日前，沃尔沃汽车、卡车和客车公司决定在中国建立联合交通事故研究中心，预计2007年启动。这是在沃尔沃轿车国产后，这个以汽车安全性著称的企业的又一重大举措。沃尔沃宣称，他们希望能够为中国的道路交通安全做出贡献。

    “我们必须了解和学习日益密集的中国交通环境的情况和知识，以保障我们高科技的产品在那里也能发挥出色的性能。”沃尔沃集团交通安全总监P－O Bostrom表示，“沃尔沃安全理念的根本就是要为所有沃尔沃客户提供同样高的安全标准，无论其身处哪个国家或地区。”

    据公安部统计的全国道路交通安全数据显示：去年全国共发生道路交通事故450254起，造成98738人死亡、直接财产损失18.8亿元。越来越多的交通事故使得车辆安全性，尤其是碰撞安全性成为消费者购车的重要考虑因素。市场研究表明，2006年,在消费者购车影响因素中，行驶安全上升到第三位，仅排在节油与价格之后。

    这一市场研究结果显然不能让沃尔沃满意，他们认为安全才是第一位的。沃尔沃的联合交通事故研究中心主要针对中国交通事故死伤率过高的现实，研究出应对措施。不可否认，这个生命拯救行动有着一定的商业意义——对推广沃尔沃的产品十分有利，但安全研究的确是沃尔沃的强项。据 P-O Bostrom 介绍，自20世纪70年代初起，沃尔沃通过建立在瑞典哥德堡的研究中心，联合在美国和泰国的分支机构，积累了大量的交通事故数据，包括近4万件交通事故的详细信息，涉及5万多名乘客，建立了自己的数据库。

    “针对车辆及驾驶员在事故中实际情况的研究，对于我们的产品开发来说，是一笔不可多得的财富。”沃尔沃汽车公司安全中心总监Ingrid Skogsm说，“近几年，我们将研究的重点放在了事故发生前的几秒钟内，这更有助于我们开发预防性系统，以帮助我们的客户得以避免交通事故”。

    长期形成的口碑确实为沃尔沃打造了“世界上最安全的轿车”的形象，不少人认为，即便未来有其他汽车的安全性能超过沃尔沃，它也难以取代沃尔沃的位置。在Ingrid Skogsm看来，这个“即便”是不可能存在的，因为沃尔沃把绝大多数经费都投入到了安全研究上，而其他厂家在这方面显然没有沃尔沃用心。

    1996年，一则沃尔沃的广告在戛纳国际广告节上获得了大奖，这则广告没有广告词，只是一副形状像沃尔沃车的安全别针的图像。事实上，你永远都无法找到与安全性无关的沃尔沃广告，那样的广告设计师一定会下岗。在瑞典，沃尔沃的广告词是“像你恨它一样驾驶它”，这句恶趣味的广告词将沃尔沃的安全性和耐用性淋漓尽致地体现了出来。

    在沃尔沃所有的发明中，最突出的首推1959年的三点式安全带，它被公认为是人类历史上，挽救了最多生命的技术发明之一。此外，安全车厢笼架和胶合式安全挡风玻璃也是沃尔沃汽车首批重要的安全特色产品。第一个儿童专用后座的原型于1964年经过测试，1972年在沃尔沃的客车上推出。还有1991年推出的SIPS侧撞保护系统，它们都是经典的例子。

    近些年来，沃尔沃的安全研究成果层出不穷。比如在S80上配备的CWBS，这是为了避免汽车追尾，沃尔沃推出的带刹车辅助功能的防碰撞警告系统，专门用于交通流量不均匀时，辅助驾驶员注意车距。还有一个是在高速路上，车两侧反光镜下方安装的盲区自动扫描系统，在你需要并线行驶时，不必担心会出事故，因为一旦有其他车辆进入反光镜的盲区，那一侧的小红灯会立即闪烁起来。

    P－O Bostrom表示，在日益密集的交通环境中，驾驶员要面对的路面状况越来越复杂。据此，沃尔沃确定了其产品的发展方向，这也是解决该问题的最有效途径，即在沃尔沃传统的预防和保护性安全策略的基础上，还配备更先进的预防式主动安全系统。“我们设想为汽车装备一套智能系统，它不仅有助于提高司机的注意力，且如果司机的反应不够迅速，它还能直接控制汽车，从而避免出现危险情况。”

    由于沃尔沃对安全性的高度信仰，他们的客户群受到了一定限制，尽管驾驶乐趣和动感也是沃尔沃强调的元素，但其过度突出的安全性能，还是让不少消费者忽略了它的其他优点。Ingrid Skogsm表示，随着消费者对安全性的重视程度越来越高，沃尔沃的销售量也开始出现强劲的增长，“10年前在欧洲，人们对汽车安全并不十分在意，但现在恰好相反”。

    2005年，中国成为沃尔沃轿车全球增长最快的市场，销售量将近5000辆，增幅达到84％。今年1~9月，沃尔沃轿车在中国市场的销量为5250辆，已经超出了去年全年销量。但与占据先发优势的奥迪、宝马相比，沃尔沃还差得很远。在全球市场上，沃尔沃并没有进入豪华车第一阵营，在中国市场上，它能否如愿以偿呢？“沃尔沃的安全性对其销量的增长只有促进作用，我们将永远坚持这一原则”，P－O Bostrom这样说。