我们呼吸的空气中有1800种细菌

    美国劳伦斯伯克利国家实验室的最新研究发现，人们呼吸的空气中含有超过1800种的细菌，这比以前人们想象的要多得多。

    研究者持续17周每天从得克萨斯州的圣安东尼奥和奥斯丁取空气样品，然后拿到伯克利实验室分析。过去科学家检测空气样品中的微生物是通过细菌培养的方法，但这种手段不能发现那些无法在培养基中生存的微生物，而空气中有99％的微生物可能无法在培养基中生存。

    伯克利实验室采取了新的研究手段，他们使用一种称为“PhyloChip”的生物芯片技术，这一方法通过检测细菌中普遍存在的一个基因的DNA序列，可分辨9000个种类不同的细菌。结果，他们在空气样品中发现了1800种细菌。研究还显示，空气样品中的微生物多样性与取样地点关系不大，但与季节和气候关系较大。

    星鼻鼹鼠在水下也能运用嗅觉

    在吉尼斯世界纪录中，星鼻鼹鼠是吃东西最快的动物。现在科学家又宣布，这种有一个花状粉红色鼻子的小动物，还是首个被发现能在水下运用嗅觉来追踪猎物的哺乳动物。

    有些水生生物在水下是有嗅觉的，比如龙虾，但以前科学家不清楚哺乳动物在水下有没有嗅觉能力，很多人认为没有。

    美国田纳西州范德比尔特大学的研究人员运用高速摄像装置研究星鼻鼹鼠的水下捕食行为时，注意到它们不断地从鼻孔中吐出气泡然后又迅速吸回去，频率大概为每秒10次，这与老鼠在陆地上追踪猎物时抽吸鼻子闻气味的行为非常相像。

    为进一步检验星鼻鼹鼠在水下是否有嗅觉能力，研究者在水下设置了一个有两条路径的装置，其中一条路径中留下蚯蚓（星鼻鼹鼠的食物）的气味，然后让星鼻鼹鼠穿行。结果发现它们选择有蚯蚓气味路径的几率达到75％~100％，而当气味路径被隔断时，星鼻鼹鼠选择两条路径的几率各为50％。

    虚拟技术帮天涯海角的亲人共餐

    美国有很多老人独自生活，与儿女吃顿饭成了一种奢望。医学专家发现，长期独自吃饭的老人往往吃不好，身心健康受到影响。美国一家公司正在开发一种“虚拟共餐”系统，可以让远在天涯海角的家庭成员找到一起吃饭、其乐融融的感觉。

    “虚拟共餐”系统的原理很简单：比如，一位加利福尼亚的母亲要吃饭了，她把菜端上餐桌，坐下来，系统的摄像头就会探测到，并通过计算机系统向她在芝加哥的儿子发出信号，这个信号会显示在儿子的电视屏幕上。于是儿子来到厨房，那里也有一个摄像头和麦克风，可以将他的一举一动传输到母亲餐桌边的显示屏上，母子就可以边吃边聊了。

    这种产品预计两年后上市，售价约 500美元至1000美元。

    减肥可降低患前列腺癌的风险

    美国癌症协会的一项长期研究发现，肥胖男人减轻体重后患前列腺癌的风险明显下降，这是医学界首次发现男性体重变化与前列腺癌风险的关系。

    1992年，研究人员开始这项研究，曾调查了7万名美国男性（大部分年龄为55~74岁）当年的体重与10年前（1982~1992年间）的体重，然后在1992~2003年间追踪统计他们的前列腺癌发病率。到2003年，共有5252名男性被诊断出前列腺癌。那些在1982~1992年间体重曾减轻11磅以上的男性，他们患前列腺癌的几率比其他人约低40％。

    在排除了年龄、家族病史、吸烟、体质情况等其他因素之后，肥胖与前列腺癌似乎仍然存在这种关联。