陈至立说，质量是高等学校的生命线，必须切实把高等教育工作的重点放在提高质量上，着力培养学生的社会责任感、实践能力和创造精神。当前高等教育要着力抓好以下工作：一是加快学科布局和专业设置调整；二是深化教育教学改革；三是推动高校人才培养与科技创新紧密结合；四是提高教师队伍的整体素质；五是形成良好的学风、校风；六是建立和完善高等教育质量检查体系。

    陈至立指出，高校要合理定位，突出优势学科建设，致力于办出特色。高校要依据经济社会发展需要，以及自身办学传统、资源条件和学科优势，合理选择适合自己的位置。各类高校都应在学科建设上发挥优势，办出特色；高水平大学要集中资源办好优势学科；专业院校要继续发挥学科优势，进一步做大做强；高校主管部门要加强引导和督促，建立有利于高校办出特色的评估标准。

    陈至立强调，高校加强管理要处理好几个关系：一是加强管理与发扬民主的关系；二是加强管理与走群众路线的关系；三是加强管理与办学多样化的关系；四是加强管理与服务的关系；五是加强管理与创新的关系；六是加强管理与落实高校办学自主权的关系。