随着人们环保和健康意识的不断增强，要求商品（尤其是食品）包装不但要外观精美，整体结构要合理，更要有良好的保质和防伪功能。研发人员也一直在研制开发更科学的包装技术和包装材料，其中智能标签的应用最受关注。

    智能标签目前通常指的是无线射频识别标签，它是标签领域高新技术产品，如今已在产品包装中发挥重要的作用，并有逐步替代传统产品标签和条形码的趋势。

    智能标签包含无线射频识别技术（RFID）电子标签，隐蔽或公开的商标保护指示器或提示产品状况的传感器。电子标签主要由芯片和天线组成，芯片主要用于接收和传送数据，通过由阅读器发出的无线射频信号来读取，阅读器与天线和计算机网络相连，形成一个电子模块，阅读器发送来自其天线的特殊信号给特定区域的电子标签，再将反馈信息处理后传送给计算机网络，从而使管理人员得到商品信息。

    智能标签具有小、薄、柔（制作的产品可达到0．1毫米左右厚度，大小通常从几毫米到近20厘米，可随意扭曲、弯折）的优点，数据信息读取速度快，有防冲撞的读写特性，并且能同时读写多个电子标签。智能标签可以携带数据，并可将其芯片中存储的数据通过专门的读卡器以无线的方式快速读取，在工作过程中还可非常方便地对其数据进行改写。智能标签在使用时可以做到无须连线、无须电源、无须接触。

    智能标签可以帮助厂商和消费者实时了解商品库存、流通、保质等情况，具有产品鉴别、防伪、防盗、管理等多种功能。

    例如，很多食品和药品等的包装必须在特定的温度和低污染环境下储存运输，一般的标签无法了解和监控产品保存的温度和保质情况，而智能标签就可以在产品贮运过程中适时监控对温度要求敏感的易腐烂产品的温度，警示厂商防止温度变化对产品的影响。

    再比如，仓库管理员可以利用智能标签了解货架上的产品种类和数量的信息，来核对产品库存数据而判断产品的销售情况。

    此外，智能标签提高了传统标签的防伪效果，尤其在药品包装中，它的防伪功能已大大超过传统的条形码标签。

    智能标签的相关产品在商品生产、贮运、销售的库存管理等领域有广阔的应用空间，在日本，日立、富士通和凸版印刷株式会社已经大规模生产并销售智能标签。在美国和欧洲，包括沃尔玛在内的主要零售商都在努力推广智能标签的使用，2004年6月沃尔玛公司就要求2005年开始启用RFID技术管理货品，要求其主要的100家供货商在2005年前必须使用智能的RFID标签，并在一两年内要求绝大部分供应商都要使用标准的智能标签。在欧洲，2005年市场已达到50亿美元以上，并以每年约40％的速度增长。预计到2008年，全世界的RFID标签的使用量将达到200亿个以上，届时零售业将会全面普及应用RFID的智能标签。

    但是，智能标签的普及应用还面临着成本过高的瓶颈。单个智能标签的制作成本比单个普通条形码标签的成本高出数十倍。但是，随着技术的进步，一方面智能标签性能更加卓越，应用更加便捷，另一方面制作成本不断降低，而一旦大规模应用，其规模成本也将大大降低，智能标签必将大有作为。