婚姻中男人并非沉默是金

    看来在婚姻中，男人并非“沉默是金”。一项新研究显示，作为旁观者，大都对男方谦恭沉默而女方高谈阔论的夫妻关系感到反感。过去的研究已发现，女性占强势的夫妇对自己婚姻关系的满意度也低。

    美国佛蒙特州大学绿山学院的研究者让95名学生（大约男女各半）观看演员演绎的不同夫妇的生活录像，其中4段录像中的夫妇女方语言上表现得更自信和强势，另外4段录像中则男性语言表现更强势，然后让观者给录像中每个人的能力、可爱程度等方面进行打分。结果显示，男性与女性观众都对那些女方语言上强势的夫妇更挑剔，他们也都把夫妇相处时谦恭沉默的男性视为无能；当角色反转过来，男方高谈阔论而妻子洗耳恭听时，观众就会更喜欢这对夫妇，并给其中的男方的能力打更高的分数。

    研究者分析，不管我们是否承认，其实我们都受到老一套观念的影响，在性别角色期待中希望男性更强势，男性不如此就将被指责为不够男子气。

    微量硫化氢可延长线虫寿命

    早在2005年科学家就发现，往空气中加入微量硫化氢，能让小鼠进入一种可逆的类似冬眠的状态：体温降低，呼吸减少，对氧气的需要下降；一旦重新回到正常空气中，小鼠又能很快从冬眠状态中恢复。为搞清楚其中机制，弗里德·哈钦森癌症研究中心的研究小组利用实验动物线虫进行了更多研究。

    这种线虫在很多方面与人的生理机制相通，它们的寿命通常只有两到三周，所以很适合用来做与寿命有关的研究。研究者发现，如果往空气中加入50ppm的硫化氢，线虫并不进入冬眠状态，代谢和繁殖活动保持正常，但线虫的寿命将增加，也比对照组线虫更能忍耐高温：当把线虫从它们适应的室温（22摄氏度）挪到高温环境（35摄氏度）中，那些在硫化氢空气中生活的线虫寿命将比对照组线虫长8倍。总体来说，生活在硫化氢中的线虫比对照组线虫寿命平均长9．6天。

    研究者分析，原因之一是空气中的硫化氢能调控一种被称为SIR－2.1的基因的活动，这一基因在许多种生物体内都会影响生物的寿命，曾有研究显示，SIR－2.1的过度表达会让线虫的寿命增长18％~20％。

    科学家希望将来能利用该技术助人长寿，或诱导病危病人进入冬眠状态，等待医术进步后再“醒来”接受治疗。

    向白蚁学习如何将纤维素变成生物燃料

    人们已经开始利用玉米发酵制造替代燃料乙醇，但目前这一过程还只能利用玉米粒，而玉米穗、秸秆、叶子等部分无法利用，因为其中含有难以分解转化的纤维素。白蚁能吃木头，秘密武器是它们的肠道中有一些特别的细菌能将纤维素转化为可消化的糖类，美国能源部的科学家正在研究利用这些微生物来更高效地制造生物燃料。

    研究人员分析了白蚁肠道内上百种细菌的DNA，从中分离出两种特殊微生物，它们能分泌可降解纤维素的酶。其中一种细菌属于瘤胃菌，与牛胃中能降解纤维素的那些细菌有亲缘关系。

    研究者指出，白蚁能在肠道的生物反应器中高效地将毫克计的木质纤维素转化为可发酵的糖类，但要将该过程应用于大规模的工业生产，仍需克服很多难题，研究者将进一步确认细菌中与分解纤维素相关的基因。

    离婚不利于环境保护

    美国密歇根州大学的一项新研究显示，世界范围内离婚率的上升对环境保护相当不利，因为离婚制造出更多家庭和家务，需要占用更多空间、消耗更多能源和水。

    研究发现，世界各国的离婚率都在上升，这对环保（比如全球变暖问题）不是个好消息：同样一台冰箱，不管家里有两个人还是4个人，消耗的能源都差不多，而离婚后需要的冰箱数增加了。仅在美国2005年一年中，因为离婚，多消耗了730亿千瓦时的电、6270亿加仑的水，因此额外需要3800万个房间，还有这些房间的空调、照明等。

    在离婚的家庭中，平均每人占有的居住面积要比未离婚家庭多出33％~95％。

    研究者注意到，不仅仅是离婚，多代同堂家庭的分拆，更长的单身生活期（结婚更晚）等因素，都在改变家庭结构，也可能影响着环境。