在皖南山岭，14年来孤身一人行走在31公里的邮路上，一路送达信件、传递信息，一路播撒爱心、传递文明。他就是安徽省推荐的北京奥运会火炬手候选人、被称为“铁腿邮递员”的张玉东。

    地处皖南山区的安徽省绩溪县家朋乡，是典型的山区地貌。特别是张玉东负责的和阳段，沿途崇山峻岭，人烟稀少。31公里的邮路有20多公里是羊肠小道，也是目前安徽省唯一一条步班邮路。这条邮路上共有33个自然村，6400多人口，面积57平方公里，全靠张玉东步行将邮件送达到户。14年来，他从未落下一个点，从未丢失一封信、一张报。

    日复一日，年复一年地独自行走在大山中，这种孤独与寂寞是常人难以忍受的。“有时实在无聊了，对着大山哼哼歌，就坚持下来了。”憨直的张玉东笑着说。就这样，他一走就是14年，累计已达13万多公里，相当于绕地球大约3圈。当地群众深情地称他为“铁腿邮递员”。

    和阳段的万富山、水浪头、莲坑等几个村的群众到乡里办事都需要翻山越岭，来回要大半天时间，十分不便。张玉东就常常代寄包裹、代领汇款，有时乡亲托他代买农具，代买种子、农药等等，他都不计报酬，尽其所能地代劳。遇到有的人家有困难，他还经常主动帮忙。

    里大川村的章女梅老人，今年80岁，儿女都在外打工，留下她独自一人在家生活。张玉东每次路过她家都要帮忙干点活。章女梅激动地对记者说，“我一个孤老婆子在家，要做事想找个人帮忙都找不到，如果没有他帮忙，我真不知道怎么办。”

    张玉东每天早上7点半到单位，除了在单位分报纸的时间外，一天有8个小时左右奔走在邮路上。他长年在人烟稀少的大山行走，渴了就喝点泉水，饿了就到乡亲家里凑合一顿。

    张玉东1米60的个头，体重不足50公斤。记者不经意间看到他右手手背上有两块大面积的伤疤。一问才知道是前年下大雪，他冒着风雪在大山里奔走了一天给冻坏的。他身上还有几处疤，有的是摔伤的，有的是被狗咬伤的。

    记者跟随张玉东采访那天，下着蒙蒙细雨。记者脚底一滑，摔倒在地，浑身泥泞。张玉东扶起记者说：“山里的青石板路很滑，一不小心就会摔倒，如果路上结冰，就更难走了。”

    张玉东每月工资只有500多元，在乡镇里也属于较低水平。已近不惑之年的他至今还是单身。记者问起原因时，张玉东腼腆地说：“我也谈过女朋友，可女孩子一听我的收入和工作就跟我分手了。”

    “工作这么辛苦，收入这么少，你没想过放弃吗？”记者问。“从来没想过，”张玉东毫不含糊地说，“干一行就要爱一行，只有坚持不懈才能把事情干好。”

    作为奥运火炬手候选人，张玉东说：“我们邮递员最突出的特点就是知苦不畏苦，知难不畏难。而在奥运赛场，运动员同样需要超越自我、挑战极限。”

    永远在路上的张玉东向着大山、向着奥运梦想出发了。新华社绩溪（安徽）12月12日电