明年6月，被誉为云南“绿色使者”的元正东将手执奥运火炬，奔跑在香格里拉的大地上。

    44岁的元正东来自云南省丽江市玉龙纳西族自治县，这个农民的儿子1985年以优异成绩从西南林学院林业系毕业，他自愿放弃重返丽江甚至留在昆明工作的良机，义无反顾地前往条件艰苦的滇西北迪庆藏族自治州，一干就是22年。

    刚来到迪庆林业科学研究所，元正东就出手不凡，他与省林科院专家共同开展了多项课题研究，并在省里获得了多项大奖。仅过了3年，谦逊、勤奋的元正东就当了副所长。因业绩突出，1993年他被迪庆州授予“先进科技工作者”称号，次年被聘为林业工程师。

    但这位副所长没干多久又“变卦”了。1995年，他自愿辞职，“屈尊”来到香格里拉县（原中甸县）林业局主持造林技术工作。在那里他“拳打脚踢”，一发不可收：万亩苹果基地技术工作、香格里拉县以工代赈林业建设项目施工设计指导、长江中上游防护林体系建设、中国—新西兰合作香格里拉农村综合发展前期工作、高寒山区植树造林试验示范项目总体设计……他参与了大大小小数十个造林项目，得到专家们的一致好评，更使香格里拉成功跻身福特基金会资助的正式项目点。

    1998年，党中央、国务院作出在长江上游、黄河上中游地区全面停止采伐天然林，实施天然林资源保护工程的重大决策。元正东积极参与森工企业停伐、转产，帮助他们“斧锯入库，锄头上山”。仅用了10天，他就带领全县林业技术人员完成了天保工程各项重要任务的施工作业设计。随后，他出任香格里拉县天保工程领导小组副主任，主持完成森林管护任务552700公顷，公益林项目人工造林任务100公顷，封山育林任务14300公顷，人工促进天然更新任务1000公顷，森林抚育任务1400公顷的年度计划。

    2000年，香格里拉被列为全国退耕还林试点县，元正东又迈入这项更棘手也更为错综复杂的庞大工程。他推出一系列创造性的举措：户退户还，户退村还，户退乡还，户退站（场）还；成规模、有重点的连片种植，把退耕还林工程与增加科技含量及农村产业结构调整结合起来，与农业综合开发工程、水土保持工程、生态环境综合治理工程统筹安排，最终顺利编制出当年的“作战”方案，并层层签订“责任状”，这在省级评审会上受到专家们的高度赞誉。这一年，香格里拉县完成退耕还林57000亩，是计划任务的114％。

    被人们称为“绿色使者”的元正东为能幸运成为北京奥运会火炬手候选人而自豪。他说：“我感到肩上的担子更重了。我衷心希望北京奥运会圆满成功，更希望我高高举起的奥运火炬能给香格里拉、云南、全国甚至全世界增添更多的绿色。”据新华社北京12月25日电