每天6小时以上的水中训练，早上出早操，晚上进行战术学习和文化课学习，这是中国女子水球队十几个姑娘每天的训练安排，她们正在天津游泳中心备战2008年北京奥运会。

    与其他项目国家队队员不同的是，这些姑娘分别就读于天津商业大学、成都体育学院等学校，其中本科生占80％以上，是名副其实的“学生军”。

    已有30多年历史的女子水球运动一直是欧美强队的世袭领地，美国、加拿大等国长期包揽各项世界大赛的前几名。但成立仅3年多的中国女子水球队，在2007年7月于葡萄牙波尔图举行的世界青年女子水球锦标赛上异军突起，夺得亚军，创造了中国乃至亚洲女子水球在世青赛上的最佳战绩。

    “这次确实没想到能取得这么好的成绩！过去，我们是‘鸡蛋’与‘骨头’的较量，而这次我们是‘骨头’与‘骨头’的对决。”世青赛领队、天津游泳中心主任王敏很为自己的队员自豪。

    从“鸡蛋”到“骨头”是质的提升，许多了解中国女子水球的业内人士都把原因归之为体教结合。

    国家体育总局游泳运动管理中心的一名负责人这样介绍女子水球的建队经过：“我国的游泳水平处在世界前列，而且我国的游泳运动员历来有边练边学文化和退役后上大学的传统，因此我们把目光投向校园。”

    天津商业大学队为国家女子水球队贡献了7名主力，自2004年代表天津队出战后就包揽了全国锦标赛、冠军赛和十运会等国内所有赛事该项目的冠军。天津商业大学副校长魏胤亭认为，这种体教结合的模式有很多优势，一是彻底解除家长和运动员的后顾之忧。大多数运动项目都是吃“青春饭”，运动员退役时因错过了学习专业和文化知识的最佳年龄，除了当教练外，没有其他的生存技能。体教结合彻底解决了这一问题；二是为竞技体育和群众体育的互动和结合提供新的切入点。教育的突出特点是连续性，大学办高水平运动队一般不会是短期行为，选拔机制还会带动这项运动的普及。

    天津商业大学目前有20多名水球运动员，都是英语（经贸）专业的本科生。学校为她们单独编班，制订了有针对性的教学计划，还配备了专门的教师和管理人员，每天上午学文化，下午训练，实行集中管理。对正在集训的7名国家队队员，学校每周都派老师到天津游泳中心单独给她们上课。英语专业的学生需要多听多练，学校还给每个人买了随身听，为她们学习提供便利。

    “这些女孩子非常刻苦。”天津商业大学体卫部主任孙宝柱教授非常熟悉这些队员，他说，水球运动员既要有游泳运动员的技术，又要有强壮的体力，因为在比赛中会发生很多次身体冲撞。这些队员每天的训练强度非常大，但在训练之余，对文化课的学习从不放松。队长滕飞在各方面对自己要求都很严格，学习训练两不误；高翱非常喜欢外语，自己还在训练驻地附近找了英语家教。

    孙教授说，这些队员在2008年奥运会之后都会回到学校继续学习，她们的功课肯定都没有问题。

    2006年8月，第14届世界杯女子水球赛在天津举行。除了东道主中国队，其余7支队伍为上届世锦赛的前7名，比赛被看作是北京奥运会奖牌大战的预演。虽然最终中国队位列最后，但国际泳联水球技术委员会主席朗兹评价说：“从比赛来看，中国队在身高、速度和士气等方面并不逊于老牌劲旅，如果给她们时间，多参加一些国际大赛，完善技、战术，积累经验，她们将是奖牌的有力竞争者。”