东风日产副总经理任勇一向低调务实，但其在年底之际发出的两条言论，却着实让业界为之一惊。其一是在数字意味着业绩的今天，他却公开坦陈：“今年，还差两万多辆！”从而成为国内主动承认未完成销量的“第一个吃螃蟹的人”。其二是在坦陈未完成销量计划的同时，任勇却一点也不低调地说出了东风日产的目标：成为一个拥有全系车型的汽车厂商，进入中国汽车业第一集团军行列。
关于销量方面的言论，让人看到了任勇的“勇”者无惧及其背后的务实和自信。而其进军第一集团的言论则更值得让人关注，在群雄并起的今天，一个诞生历史才4年的东风日产，却明确提出了如此高蹈的目标，不由得让人想问：东风日产离第一集团到底还有多远，它的底气又何在呢？
其实，对东风日产近几年的市场业绩作一考察，就不难发现，东风日产距离上述目标已不再遥远，甚至可以说触手可及。东风日产的销量从2004年成立之初的6万辆，到2007年的近28万辆，其年均增长率达到68.5％，在国内主流车企中排名第一。如果按照这一平均速度来计算的话，在接下来的一年，东风日产的销量将超过45万辆，而2007年度排名第三、处于第一集团的上海大众也才近45万辆的销量。
尽管年初设定的30万辆是整个东风有限的乘用车销量目标，而不是东风日产的销量目标，但任勇却主动以“承认失利”的口吻来表态，其内在原因就在于东风日产秉持的是绿色增长的理念，不唯销售数字而论。用任勇的话来说，就是：“衡量一个企业是否健康发展，销量只是其中的一个考核因素，相比之下，运营机制、服务体系的完善以及企业文化的建设等对我们来说比套上一个响亮的销量数字更重要，我认为这是让企业长治久安的根本。”
前些年，国内市场处于一种高速发展的初期阶段，对于各大车企来说，以销量为最高标准的发展模式成为主旋律。这导致一个不良现象，国内汽车行业似乎被数字“绑架”了，一到年底，“冲量”、“压库”这些词就成了车企的主题词。这样一来，难免有急功近利的行为，产品、服务方面的质量难以得到保证，最终给消费者带来不利。任勇的上述言论，是国内汽车行业发展历程中具有标志意义的话语，标志着绿色增长将替代此前的粗放式增长，成为新的主旋律。
这几年，东风日产无论在技术投入、新产品推出速度，乃至其渠道建设、服务网络的跟进和维护，都在稳步前进。至于在最被看重的经营质量上，其认可度也相当高，在J．D．Power的产品质量和售后服务满意度调查报告上，东风日产连续三年都排名前列。绿色增长也使东风日产实现了三级跳——2004是磨合年，合资双方互相在了解、磨合，从2005年开始突飞猛进，当年以260％的增幅从2004年的6万辆迅速提升到15.7万辆，2006年是“超越年”，跨越了20万辆的门槛，而2007年则是“腾飞年”，腾飞到了30万辆的边缘。东风日产以花都工厂加湖北襄樊工厂的产能达到40万辆。因此只要能按现在稳健的节奏，持续绿色增长，步入第一集团便不难预料。
另外，绿色增长让东风日产有了进军第一集团的资本，而旗下产品所表现的强大竞争力，则是东风日产底气十足的另一关键所在。东风日产在产品规划和经营策略上的“领先半步”原则，造就旗下众多车型在各细分市场的新主流地位。现在来看，这种品牌、技术和定位上“领先半步”的超越，远远比价格战更有意义。
纵观东风日产几年来推出的车型，无论是天籁、TIIDA，还是轩逸、骏逸、骊威，每一款车型在产品战略上都能“领先半步”，在产品定位、产品诉求上与竞争对手错开。东风日产在把握各细分市场时，都恰有分寸地突出了各产品领先的独门功夫和独树一帜的“另类”诉求，令多个车型的表现都可圈可点。像强调豪华新标准的天籁，站在新家居主义的高度来突出内饰和品位，在高级豪华车领域引领新风；骐达和颐达定位于新一代宽适家轿，要“超越舒适”，在同级车内创造了最宽敞的内部空间，从而获得多数“不要大车要大空间”的用户青睐；本身定位于中高端的轩逸，在2007年8月推出的轩逸07款除了增配调价，又成功打造了“全尺寸高级家轿”的新形象，高调杀入中级车市的战团，“左右逢源”地拉走众多追捧者。
当然，东风日产并非一味地追求“与众不同”，关键还在于能找到消费者在新时代更深层次的需求。以今年发售的骊威来说，东方日产看准了事业刚刚起步的“社会攀升阶层”，以“全时多能”的定位，强调家庭用车关注的多个特征——宽适、大气，可用于接待、运载和生活休闲，令产品吸引力倍增。也正因为此，今年暑期在浙江举行的创富大赛受到热烈追捧，也就是情理之中的事情了。
东风日产领先半步的策略，打造了几款长期占据细分市场销量前列的新主流车型。相信东风日产自己也清楚，只要将这一优势始终保持下去，跨入第一集团只是时间问题。
在发展走势一路看好的同时，东风日产今年是否会有新品出现，是媒体和公众最关注的话题之一。至于这个问题，前不久副总裁任勇已经直接肯定地表示：“为了进入第一集团军，东风日产当然还有新车型引进。”任勇明确表示，2008年，东风日产将完成五大车系的战略布局，全面覆盖小型车、中型车、大中型车、MPV和SUV。除了6款现有车型的改款外，其他都是全新引进车型。充足的后续车型的储备，为东风日产晋升第一集团作了强力保证。
其实以常规推理，坐拥全球最多最全车型的日产，当然不会放过将新车型引入到中国的机会。日产在全球有70多款车型，而且平均每年还会推出10~12种新车。尽管日产很多产品在中国从来没有被正式介绍过，但仅凭它们在国外市场的影响力，就已经吸引了国内公众的注意。在2007年广州车展上，日产汽车公司执行副总裁、董事长卡洛斯·塔瓦雷斯在接受专访时就透露，未来五年，日产汽车在中国市场的产品线将再增加50％。
中国是日产在全球的第三大市场，市场和企业的双重意义，决定了跻身第一集团是东风日产的必达之路。东风日产一直以自己的方式保持着快中见稳的绿色增长，这一点与目前第一集团领头羊的上海通用的发展之路较为类似。凭借企业实力的全面壮大，以“品牌和技术上的超越”一路赶上的东风日产，离第一集团的距离越来越近了。