阿联“撞墙”不影响其成为雄鹿摇钱树
与其他NBA队员不同的是，阿联虽然状态下滑，但其影响力和商业价值却在猛涨，《密尔沃基哨兵报》的报道称，正是有了易建联的存在，雄鹿队频频接下大合同，易建联的商业价值堪比乔丹和“老虎”伍兹。在NBA全明星投票中，原本不在候选大名单中的易建联，目前在东部前锋排名榜上竟然已经位列第五。
阿联似乎正在走出一条与其他NBA队员完全不同的成名路。在NBA，“新秀墙”是每一名新秀必须面对而且要克服的一大障碍。所谓“新秀墙”，主要是指新秀会在第一个赛季中间阶段出现体力透支，进而状态低迷的现象。今年1月，易建联与前辈姚明当年一样撞上了“新秀墙”。有意思的是，两人都是在12月获得了当月最佳新秀，进入新的一年，体能和状态马上遭遇瓶颈。当年姚明在撞上“新秀墙”的1月，平均每场比赛仅有8．3分，如今的易建联与姚明几乎如出一辙。当年姚明打破“新秀墙”几乎用了半个赛季，前且最终与当年的最佳新秀奖失之交臂。如今的易建联需要多久才会越过这道坎儿，还是个未知数。
然而，与所有状态陷入低迷的NBA球员反差巨大的是，阿联的商业价值和影响力却在持续上升。据《密尔沃基哨兵报》报道，除了中国公司与雄鹿队签订赞助协议之外，位列世界500强的某工程公司也与雄鹿队签约。
“我们这么做就是针对中国顾客。”该公司发言人表示，只要易建联还在雄鹿队名单之上，雄鹿队就会“财源不断”。《密尔沃基哨兵报》甚至认为，易建联为球队带来的经济效应堪比乔丹和“老虎”伍兹。
据《密尔沃基哨兵报》报道，2月3日，姚明和易建联将再次在比赛中相遇，这是一个绝佳的商机。在中国，没有任何NBA球员能与姚、易比肩。去年11月的首次姚、易对决时，据NBA官方估计，有超过两亿的中国球迷收看转播。
雄鹿俱乐部表示，目前已经有至少10家中国电视台与球队签订了2月3日“中国德比战”的转播合约。本赛季雄鹿队有35场比赛在中国进行电视直播，其中21场比赛在雄鹿队主场进行。
雄鹿队的官方网站每天都约有2000名来自中国的访客，中国球迷占了近五分之一的网站总流量。易建联状态好的时候，雄鹿队官网的访问量会激增，易建联在主场对阵山猫队的比赛中，得到自己职业生涯最高的29分和10个篮板球，赛后，雄鹿队官方网站的中国访客占到访问量的36％。很显然，易建联的状态如何并不影响他成为密尔沃基市和雄鹿队的“摇钱树”。
虽然雄鹿队目前在分区的排名接近垫底，但人们对易建联的期望值依然很高。《密尔沃基哨兵报》报道称，阿联是一名平易近人的球员，他赢得了队友的尊重，球队当家球星里德在每场比赛开始之前，都会与阿联相互鼓励。
易建联显然还未能达到姚明的高度，但他在中国和美国的影响力却与日俱增。2008年奥运会上，他将会与明并肩作战，这也会继续提高他的人气。
《密尔沃基哨兵报》表示，易建联目前在全明星赛投票中位列东部前锋排名的第五名，这简直不可思议，因为他的名字根本就没有出现在候选名单当中，球迷的热情推举足可见阿联的人气之高。