黑人当总统 美国人作好准备了吗
相比希拉里，奥巴马面临的阻力更大。美国分析人士没人敢说女性当选总统是不可能的，但许多分析家敢说黑人当选美国总统是不可能的。这源于美国的历史、文化、政治生态，用专家的话说，美国人还没有作好让黑人当总统的准备。
黑人进军政治的阻碍
北美殖民地初创时期，大量黑人被作为奴隶从非洲运来，奴隶制是南方种植园经济的基础。正是围绕“蓄奴”和“废奴”，南方打响第一枪，美国内战爆发。著名历史学家房龙说，当时的南方白人有着不正常的信念：白人天生优于黑人。北方人则认为黑人不过是皮肤有点黑的白人。内战后黑人状况有所改善，并于1870年赢得选举权，但是他们的二等公民地位并没有立即改变。1963年，黑人民权运动领袖马丁·路德·金充满激情地向25万名现场听众发表《我有一个梦想》演说，标志着美国黑人争取平等权利的斗争达到了巅峰。在那个年代的美国，黑人多数没有选举权，他们经常遭到谋杀。黑人和白人不能同餐、同浴，不能同住一个宾馆。
20世纪60年代的民权运动后，黑人逐步进入政坛，但影响有限。黑人占美国人口的13％，但迄今为止只有两人担任州长：弗吉尼亚的道格拉斯·怀尔德和马萨诸塞州的德瓦尔·派屈克。当选参议员的也凤毛麟角，只有3位：马萨诸塞州的爱德华·布鲁克、伊利诺伊州的卡罗尔·莫塞利·布劳恩以及巴拉克·奥巴马。
美国国务卿赖斯可以称得上是黑人从政的成功典型，但比起他的前任科林·鲍威尔来说还要稍逊一筹。第一次海湾战争期间，负责指挥、协调的鲍威尔名声大振，成为1996年总统大选的热门人选，但他的妻子阿尔玛担心他的个人安全，坚决反对他竞选总统，她警告鲍威尔说：“如果你参选，我就离开，你一个人去当总统吧！”由于家人的反对，鲍威尔没有参选，后来他被任命为布什政府的国务卿。
从鲍威尔的境遇可以想见，奥巴马参加总统大选不仅需要智慧，还需要非凡的勇气。2008年1月20日，马丁·路德·金诞辰79周年，奥巴马在南部乔治亚州亚特兰大市一家教堂对数百名听众发表演说，当年马丁·路德·金就是在这里发起民权运动的。奥巴马说：“在通往公正和平等的道路上，我们有重重高墙和障碍，必须把它们推翻。”他讲话时，金的妹妹克里斯廷坐在前排边听边点头。
幸运的是，和他的前辈相比，奥巴马的处境好得多。按照种族投票的人在减少，这在2004年奥巴马竞选参议员时就表现了出来。他获胜后，伊利诺伊州开罗市的白人也聚集起来为他欢呼庆祝。颇具讽刺意味的是，聚会的地点就是当年臭名昭著的种族歧视急先锋三K党的活动基地。
黑人参加总统大选也不是什么新鲜事儿。1972年，第一位女性黑人国会议员雪莉·奇泽姆宣布参加总统大选。1984年和1988年，黑人民权领袖杰西·杰克逊两次获得民主党总统候选人提名。当时，他言必称黑奴，获胜的几率自然不高，选民觉得黑人冲破阻力参选无伤大雅，反正也没有多大希望获胜。这次可不同了，奥巴马人气高涨，志在必得，让种族主义者发出“刺杀”的恫吓。不过，黑人当中也有人不喜欢他。杰西·杰克逊就对奥巴马看不上眼，他批评说：“奥巴马不应该表现得像个白人。”
摩门教徒再度冲击总统宝座
1844年5月17日，摩门教的创始人约瑟夫·史密斯宣布角逐美国总统，很快，由于他的教会捣毁了一家印刷反教会材料的印务所，约瑟夫·史密斯被投入监狱。6月17日,暴民冲进监狱用私刑杀害了他，39岁的史密斯成了殉道者，此时距他宣布参选仅有一个月的时间。2008年，又一位摩门教徒站了出来，他的名字是米特·罗姆尼，在共和党的初选前几站中，他和纽约前市长朱利安尼、参议员麦凯恩三分共和党天下。
如果说，天主教作为基督教的一个分支，还可以为美国人所接受，摩门教则连分支都算不上，在部分美国人眼里它甚至被看作是“邪教”，尽管它自称是基督教的一支。
摩门教1830年创立于纽约西部。初期实行一夫多妻制，后不见容于当地，教徒遂向西迁徙。此后，摩门教徒不得不屡屡放弃他们辛辛苦苦建立起来的聚居点，向犹他州盐湖城地区逃亡。1847年7月，他们来到犹他的盐湖地区。头领杨百翰选中该地区为定居地，开始建立一个宗教社会，过着与外界隔离、自给自足的生活。
1849年，摩门教徒自己成立了州，并向联邦政府申请加入美国。但美国国会1850年只批准它为特区，任命杨百翰为特区总督，并从华盛顿派去一位特区秘书。据记载，杨百翰一生娶妻56位（一说55位）得子女56人（一说57人）。在著名作家马克·吐温笔下，实行一夫多妻制的摩门教遭到了无情嘲弄。
目前摩门教信徒约有1200万，大本营在美国犹他州盐湖城。该教非常注重传教和慈善事业，以禁用茶、咖啡、酒精饮料、烟草而著称，其教规之一是信众将其收入的10％捐献给教堂。如今，摩门教徒散居美国各地，和其他美国人言行举止一样，也从事着相同的工作。但是，正统的基督教新教徒还是认为摩门教是异端邪说。摩门教是共和党的铁杆支持者，2004年美国总统大选时，95％的摩门教徒投票支持布什。罗姆尼竞选总统，被看作是摩门教完全融入美国社会的实验。杨百翰大学宗教学教授罗伯特·米勒说：“罗姆尼的参选说明人们不再把摩门教当作怪物，而是当作正常的事务来对待了。”
在参加竞选前，罗姆尼曾经接受《每周正论》发行人特里·伊斯特兰德的采访。罗姆尼说：“在美国，有信仰的人总是受欢迎的，我所在的共和党更是如此。但是，人更应该被他做过的事情所定义，而不应单纯从他的宗教信仰来判断。”
初选开始后，罗姆尼在一次演讲中表示：一个人不应该由于他的信仰而被选上，也不该由于他的信仰而被拒之门外。若当选，绝不会让摩门教进驻白宫。罗姆尼还以美国首任天主教徒总统肯尼迪为例，声明“就像他，我是一位参与总统竞选的美国人，我不是以宗教的身份参选的”。
犹太巨富还在犹豫
在女人、黑人、摩门教徒悉数出场后，作为犹太人后裔的纽约市市长布隆博格也有可能以独立候选人身份参选，为2008年度精彩纷呈的大选再添一道风景。
大选初选拉开帷幕后，布隆博格前往得克萨斯州，该州是美国大选的另一个关键州。在得克萨斯，他与一名独立候选人参选方面的专家会面。他的助手说，在民主、共和两党的领军人物明朗化之后他才会决定是否参加大选。
在美国历史上，除民主党和共和党外，第三党或独立候选人从来没有过获胜的经历。从2007年11月开始，布隆博格的工作人员就开始在全国50个州大规模搜集选民的详细资料，这些资料从选民是否拥有住房、孩子是否上大学、选择在哪儿度假，到拥有何种汽车或者电脑、过去支持哪个候选人，各种信息无所不包。这项调查的范围和力度表明，尽管布隆博格经常否认自己有意竞选总统，但他一直在认真考虑竞选总统的问题，而且，他花费了巨资评估自己如果参选会得到多大支持，有多大把握获胜。
在以往的美国总统大选中，也出现过独立候选人，如1968年的乔治·华莱士、1980年的约翰·安德森以及1992年和1996年的佩罗。这些独立候选人都曾遭遇资金不足、组织不力等难题。这些难题可能都难不倒布隆博格。据《财富》杂志估计，65岁的布隆博格资产大约为115亿美元，还有人估计其资产是这一数额的两倍。布隆博格的助手相信，他们可以在一个月内招募到100万名志愿者，展开一场声势浩大的竞选活动。
如果布隆博格参选，虽然无法获胜，但他可以通过吸引部分选票改变大选的结果。美国的犹太人总数为600多万。虽然不足人口的3％，但他们对美国社会政治、经济、文化、舆论等各方面的影响，远远超过别的族裔。爱因斯坦、基辛格、格林斯潘、索罗斯、巴菲特等大名鼎鼎的人物都是犹太人。2000年，民主党候选人选中康涅狄格州参议员利伯曼作为副总统候选人，而利伯曼就是犹太人。
犹太人上世纪初开始担任政府部长、州长、市长等要职。基辛格曾任尼克松和福特两位总统的国务卿。克林顿政府有5位犹太要员，布什总统也有3位犹太幕僚。犹太人还担任多届联邦最高法院大法官。目前，美国犹太人参议员有10人，众议员有27人。美国还有200多个犹太组织，其中“美国犹太人公共事务委员会”是最强大的“院外集团”，对美国决策的影响举足轻重，任何总统都不敢忽视犹太人的势力。