2008，会否成为中国体育的分水岭
在2000年悉尼奥运会之后，社会上开始流传“中国是金牌大国而非体育大国”的议论，尽管这种声音不占主流，但却真实地反映出一种社会呼唤——中国要真正成为体育大国，不能只靠竞技体育的成绩，而要实现竞技体育与群众体育的共同发展。
2008年北京奥运会，正承载了这样一个历史使命，从政府相关部门的准备工作中可以看出，中国体育事业将迎来以“奥运争光”为最高目标转为群众体育得到重点发展的拐点。
国民体质近年持续下降
2006年9月，教育部公布的《全国学生体质与健康调研结果》表明，对比2000年的调查结果，中国6岁~22岁学生的速度、爆发力、力量耐力、耐力素质水平进一步下降。近视率、肥胖率却不断攀升。
相关人士据此认为，20多年来，中国学生的体质状况呈逐年下降趋势。
在同时公布的由国家体育总局负责完成的《第二次国民体质监测公报》中，也能看出中国成年人因体力活动减少和营养过剩而出现的身体素质下降，肥胖率上升的问题。
与此同时，对于有体育运动需求的中国国民来说，国内现有的体育场地也已远远满足不了人们的需求。
国家体育总局在2004年完成的“全国体育场地普查”显示，中国人均占有体育场地1．04平方米，远远低于日本的人均约19平方米。
国家体育总局奥林匹克研究专家、北京体育大学教授任海表示，“重文轻武”的观念在中国由来已久，具体的表现就是中国人普遍注重德、智的发展，而忽视“体”的锻炼。任海认为，“中国人的传统意识里，就不像西方人那样热爱体育运动，对于现在的中国来说，这种观念需要改变。而奥林匹克运动正是希望通过体育教育人、培养人。奥运会在中国举办，正是帮助中国人培养体育运动精神的良机。”
北京师范大学体育与运动学院院长毛振明教授表示，“在不同的历史时期，体育承担了不同的任务。我认为，在2008年以前，国家在竞技体育上花这么大的代价是值得的，因为它提高了民族自信心，让世界知道了中国。2008年之后，中国不仅参加了奥运会，也举办了奥运会，甚至有可能成为金牌第一的大国，到那个时候，随着竞技体育承担的任务基本完成，就要让我们国民既看到体育精神，又能参与体育锻炼，享受运动和健康的乐趣。”
总局积极应对群体大发展
实际上，国家体育总局早已看到，北京奥运会对于推动中国群体事业发展的意义。
对于国家体育总局群众体育司来说，近两年已经渐渐地感受到“后北京奥运时代”群体工作将面临的挑战和压力。
群体司副司长续川近日在接受本报记者采访时表示，随着北京奥运会的举办，中国社会对体育的认识会更加全面，体育将不仅仅只是金牌的价值，还体现在体育对社会的发展所承载的作用上，这其中很重要的一点就是群众体育。
续川表示，北京奥运会的举办，将使得群体工作的外围环境变得更好；但同时，群体工作也会更不好做，因为人们对群体的要求也会更高。
据续川介绍，群体司从2004年开始实施一系列延续到2008年之后的工作。其中，始自2005年的农民体育健身工程，预计将为全国10万个行政村修建小型体育场地。以如此大的规模为农村兴建体育设施，这在新中国历史上还是首次。
另外，为了缓解公共体育场地的巨大缺口，国家体育总局与教育部合作，从2005年开始加大推动学校体育场馆向社会开放的工作。在试点期结束后，预计到2009年，可以总结出一套成熟可行的操作方案。
正处于立法阶段的《全民健身条例》，从2006年调研、2007年出初稿，目前已经进入国务院今年的立法计划。续川表示，这一条例将从法律上确立群众体育的地位，确定公民参与全民健身的权利和义务。
群体大发展也要面对挑战
由于长期以来中国的体育体制和体育教育存在的弊病，专家表示，2008年奥运会后，中国群体事业要迎来大发展也会面临诸多挑战。
毛振明说，“当初，我们国家为了发展竞技体育，为了展示中国的形象，单独设立了一个体育系统，很多国家也是这么做的。把体育从教育中分出来，也就是在教育之外成立了一个有点像教育的体育系统。这是特定历史时期的产物，它有一个优点，很高效，迅速培养出体育人才，但是这里的人才是不全面的，是特殊人才，或者说是有缺陷的人才。比如我们的全国冠军在搓澡、在享受低保，这都是这个体制的弊病。要让体育回到正常的教育体系来。美国就是这么做的，而且是成功的。在洛杉矶奥运会上，一个斯坦福大学比整个中国代表团拿的金牌还要多一块。”
“体育教育的观念也必须转变。”任海从另一个角度指出，“体育课对于学生来说不能再是一个枯燥乏味的课程，而是应该启发学生去热爱体育。否则，学生上再多的体育课也没用，他们的体质还是不能提高。”
不过，专家们也相信，中国体育事业在2008年出现分水岭将是必然，也应当成为必然。
任海说，“中国举办奥运会的意义将不仅仅是一个竞技比赛，因为奥林匹克的目的不是举办比赛，而是在于通过奥运会的举办给人们留下人文价值的财富。”
毛振明表示，“群众体育的发展是自然的发展，体育锻炼本身就是一个‘吃饱了撑的’的事情。过去群众体育不发展，不是竞技体育的错，是因为中国经济没有发展。在使用粮票的时代，老百姓是不会让孩子参加业余体育锻炼的。但当GDP达到一定程度，群众体育想不发展都不行。”
而作为全国群众体育事业的管理者，群体司也在寻求职能转变。因为2008年之后，企业、个人、社区、社团组织等社会力量势必会被调动到群体工作中来，具体开展群体工作将主要依靠它们来进行。