微笑的黄金法则：露出八颗牙齿
美国加利福尼亚州爱德华中学是全美公认的最好的中学之一。和其他中学一样，这所中学里选修课出奇地多。生活技能课、世界领袖课、中国陶艺课、戏剧表演课、现代摄影课等许多课程……
在芭蕾舞选修课上，前来参观的中国教师看到了不可思议的一幕：参加芭蕾舞选修课的美国学生并非瘦瘦溜溜的一群女生，而是高高低低、胖胖瘦瘦，不仅体型不像跳舞的，而且还男、女生混杂在一起，一点也不整齐，特别是有几个女生，个头不高，腿又粗，看上去难以想象是在选修芭蕾。
“我们的最大目标是让每一个选修芭蕾舞的学生感受到快乐、美感和自信。”美国老师解释说。
在中国青年出版社新近推出的《国外名校新课程》一书中，除了这一章“胖芭蕾”，书中的其他20个章节都让读者眼界大开，给人耳目一新的感受。作者靳忠良是中国人民大学附属中学特级教师。他用了20年的时间考察了世界上的14个国家上百所知名学校，并在写作的同时，以教育家的思维对国外的新课程进行了思索，对我国新课程改革过程中遇到的诸多问题进行了深入反思。
靳忠良在接受记者采访时说，《国外名校新课程》一书中介绍的新课程可以分为两大类：第一类是全新的课程，即从内容设置、课程形式以及名称上都是前所未有的。当然有些课程在国外并不新鲜，但是对于中国，则是非常值得参考的全新思路。例如美国的“生存技能”、日本的“综合学时间”、法国的“司法、国民教育”和澳大利亚的“微笑课程”等。第二类是继承发展课程，像各国常见的通用课程，如数学、物理、化学、音乐、体育等。对于这些课程我重点介绍的是国外在教育中的新观念和新的教学方法。
靳忠良举例说，澳大利亚的“微笑”课程不讲高深的道理，而是直接训练学生掌握笑的动作，告诉学生“微笑的黄金法则”——露出八颗牙齿，结果，学生们笑得都很灿烂。美国一所中学的“六百里路一节课”是中学生上大师的课。这种课程是一对一单独讲授，但是学生在见到大师之前，需要经过艰苦跋涉，来回需要花费六七个小时。这种一对一面授的大师课程，实质上才是超常规教育的新课程。可以说，国外的很多新课程的内容设置都出乎我们的意料。
靳忠良强调，“这些课程只是表面的现象，在课程背后的教育思想更打动和感染我，他们通过课程教材传达出了一种理念，那就是让孩子拥有健康、快乐的人格，这一波波的教育冲击波让我觉得真正的教育应该具备的第一要素就是让学生自信，然后有开放的意识，其次能够理解别人的观点，关心社会。而这些东西正是中国当下教育中缺失的东西。”
靳忠良认为，提高学生的综合素质并且使他们拥有心理健康是深层次的课程改革应该承载的内容。而多年来我们教育改革的结果，学生依旧是背着重书包，戴着近视镜。升学考试的压力让他们很少发出那种发自内心的微笑。资料显示，20年来中国中小学生的体育纪录无人打破。可以说，中外在教育上展现的是全面的竞争，如果我们没有危机意识，我们输的就不仅仅是学生，而是教育的未来。
《国外名校新课程》靳忠良著 中国青年出版社 2008年1月出版