劳尔当选古巴新领导人
2月24日，古巴迎来了具有历史意义的一天，古巴全国人民政权代表大会一致推选劳尔·卡斯特罗为国务委员会主席和部长会议主席，正式接替5天前因健康原因宣布辞去国家最高领导人职务的菲德尔·卡斯特罗，古巴政府顺利实现了新老交替。
在当天的大会上，劳尔提议，将在重要的事务上继续与卡斯特罗商议，大会614名代表一致通过了这一动议。
76岁的劳尔说：“菲德尔是不可取代的，他本人虽然不再和我们在一起，但他的思想却永远存在，人民将继续推进他的事业。我接受这一责任，但我一直坚信，古巴革命只有一名总司令，那就是菲德尔，我们全都深深地明白这一点。”
美国国务卿赖斯早些时候发表声明，敦促古巴政府改变发展方向。但劳尔表示，古巴将继续坚持社会主义道路。他说，在未来几周，他将采取措施，消除一些经济发展的障碍。
大多数分析人士认为，古巴今后的改革主要限于经济领域。在担任古巴代国务委员会主席的过去19个月中，劳尔对经济进行了一些初步调整。
卡斯特罗没有出席当天的大会，但他仍然是全国人民政权代表大会代表和古共中央第一书记。他在2月19日宣布，由于健康原因，他不再继续担任国家领导人职务。卡斯特罗2006年进行了肠道手术，将国家权力临时移交给了弟弟劳尔。
劳尔长期担任古巴党和国家二号领导人和国防部长，在代理国务委员会主席期间，他也一直保持低调的风格。大约6个月前，他发起“全国辩论”，讨论国家面临的经济问题。在一次回答记者就古巴在卡斯特罗之后的走向问题时，他表示，古巴将建设更加美好的社会主义，一个更加民主的社会。
劳尔帮助卡斯特罗领导了古巴革命，催生了西半球第一个社会主义政权。劳尔·卡斯特罗1931年6月3日出生于古巴，是菲德尔·卡斯特罗最小的弟弟，他们的父亲是西班牙移民，也是富裕的甘蔗种植园主。
中国人民大学国际关系学院教授时殷弘在接受采访时指出，在卡斯特罗宣布退休后，劳尔是古巴人民最好的选择。作为古巴长期重要的党和国家领导人，劳尔在哥哥卡斯特罗的领导下，为古巴的建设和国防安全作出了巨大贡献，拥有丰富经验。在没有太多国际关注，没有太多光环的情况下，做了许多扎实的工作，在古巴的影响和威望确立已久。
根据劳尔的表态，在担任最高领导人之后，他将继续坚持社会主义制度，继续坚持卡斯特罗的治国方针，但也将推进经济改革。时殷弘教授指出，在劳尔出任古巴领导人之后，古巴与中国的政治合作、经贸关系将进一步发展。