婴儿们围着纸尿裤奔在教育大道上
孩子教育起跑线的关口已经从幼儿园前移到了婴儿时期。北京的余女士最近正在发愁要不要把10个月大的儿子送进早教班，如果去，是去那种把苹果叫做“APPLE”的洋早教班，还是念价格相对便宜的“本土班”。
面对婆婆“是不是吃饱撑的”质疑，余女士言之凿凿：朋友的、同学的、同事的，甚至一个小区的孩子都在上，我们怎么能输在起跑线？再有，据说早教班的毕业证甚至已经成了一些重点幼儿园遴选入院孩子要求的附件之一。
北京艾索市场咨询公司的调查数据或许能佐证余女士的判断，这家调查机构在2007年做的儿童生活与消费状况研究显示，目前北京城区0~6岁儿童参加早教班（幼儿园之外）的占约1／5，婴幼儿（3岁以下儿童）参加早教班的比例为14％。据统计，目前北京市常住人口中6岁以下儿童约有65万人，也就是说北京市早教市场约有13万消费者的规模。
另一个数据是，1998年，北京出现了第一家专门的早教中心，到了2002年，据不完全统计，仅北京就有早教机构100多家。
智商情商胆商都要花钱培养
数万元上个早教班已不新鲜
和学校开学的步调几乎一致，春节过后，不少早教班开始进入大规模的春季招生阶段，无孔不入的招生信息已经塞满了余女士的手机和邮箱，什么小小博士班、莫扎特班、右脑开发班，还有国外来的蒙氏班。班的功能也不一样，有的侧重智商、有的开发情商，甚至还要发展余女士没有听说过的“胆商”。
大部分的早教班都有体验课，抱着绝不输在起跑线的想法，余女士费心考察了几家早教机构，有说着英语的洋机构，也有中西合璧的早教班，还有考虑到交通成本在自己家附近找的一家保姆公司开办的早教班。
全部从国外移植过来的那些洋早教班大多深入在一些高档社区，上课的环境也不错，装修得很温馨，更重要的是老师一口流利的外语，手里有若干写着英文的证书，还声称自己不仅受训于国外某某著名机构，而且有多少小时的实践经验。
一切都好，音乐、情绪、大动作、精细动作，每个新名词都让余女士很受用，老师热情奔放的上课模式让儿子乐得开花。
就是太贵，50分钟左右的一堂课花费在300元左右，以每周一次的标准算，一年的学费就得1万多元，算一算，差不多相当于10年前余女士上大学全部的学费。可据说就是这个价钱的班也常常爆满，营销人员提醒余女士，不抓紧，周末班就报不上了。而事实上但凡在名气大一些的早教班，余女士都被告知要报名就得赶快。
最糟糕的一次体验是在一家保姆公司的早教班，30多平方米的房间里拥挤着10多个孩子和差不多双倍数量的家长，在此起彼伏的哭闹声中，一名年轻的老师声嘶力竭地叫喊着让家长帮助孩子玩几个简单的手指游戏，或是摇晃一下手中的玩具。
孩子的年龄跨度从五六个月到两三岁，小的孩子根本还不能理解老师说的是什么，大的孩子已经把玩具摔得四分五裂，45分钟的课还没上完，余女士赶紧带着哭成泪人的儿子逃走了。可就这样也得80元一堂课。
走了不少早教班后，余女士的体会是，虽然大家叫的名字不一样，但稍微规范一点的早教班其实上课的内容大同小异。比如7个月孩子的早教班包括的内容无非是为孩子学爬做准备的大动作训练，或者学会认知一些物品，听听儿歌，训练孩子使用拇指、食指抓捏大小不等的物体等等。
差别就在有的公司可能管理得好一些，上课的环境好一些，孩子的数量控制在一定的规模，还有就是一些大公司的老师素质要相对好一些。
北京艾索市场咨询公司总经理李露凌提供了这样的数据，北京市早教市场花费水平参差不齐，每月花费不到200元的市场占1／3强，200~1000元之间的约有1／5，每月1000元以上的也占有相当大的比例。家长在早教方面的投入，一方面与早教机构的品牌和早教类型有关，另一方面还与所参加早教班的上课频率有关。
婴儿时训练得超常
上学时也可能恢复平常
“如果孩子出生后3天对他施行教育，那么父母的教育就晚了3天”。曾求学于美国的李露凌说，在西方流行这样一种“早期银行论”，指对幼儿实施早期教育就好像往他们的神经银行里储蓄，积蓄越多，将来受益越大。
这些理论近年来已经得到国内年轻父母的关注。李露凌说，据他们的调查，目前带孩子去早教班的父母都有这样的特征，一般居住在大中城市，或者有较高的学历，他们普遍拥有稳定的工作环境、较高的家庭收入、至少父母一方有充裕的空闲时间。他们多处于信息链的顶端，喜欢尝试新鲜事物。
正因为有了这样的需求，近年来这个市场发展很快，李露凌说，自从他们为这块市场提供咨询服务后，每天都有不少希望进入市场的投资者来咨询。
父母们所热捧的早教班是否真能给他们带来孩子赢在起点的收益？首儿健高门诊儿童早期教育发展中心主任张军说，她所接触的父母中确实有相当一部分对孩子的早期教育给予很高的关注，而且总希望投入就有回报。而在她看来早教并不需要披上花里胡哨的外衣，早教就是父母如何给孩子创造一个丰富、适合的成长环境。家长应该正确认识早教和早教班。
张军解释说，“丰富”的概念就是父母给孩子认识世界足够的刺激，包括情感的、认知的、体能的。科学研究已经摸索出孩子在成长阶段表现出的各种特性，早教中的儿歌、游戏都是专家根据这些成长特性编排出来刺激孩子潜能开发的手段。
张军说，为了达到这些刺激，家长可以在家里自己做，也可以借助一些社会力量，比如各种的早教班。
但在如何认识早教这个问题上，张军提醒年轻的父母，不要以为给孩子上了早教班就等于赢在起点。她手中有太多这样的例子。有很多孩子在3岁以前，父母很重视开发孩子的智力和潜能，在智力测查中孩子能得到高分，可是在上小学以后，孩子的超常性没有了，甚至还出现很多问题。对于孩子教育来说，在某一时段取得的成绩永远都是过去式。所以尽管早教可能会让父母在某一天有惊喜，但只要一停下来，前面的关注和投入就归零了，孩子的教育必须是可持续的。
再有，张军说，近年来，学者们越来越认识到对孩子早期教育不等于只是简单的智力和潜能的开发，更关键的是如何培养孩子健康的人格。有的孩子可能在爬、走、开口说话，甚至认字、数数方面都能早于常人，可是性格却由于父母的娇惯出现自私，或者社会交往障碍等问题。
张军指出，孩子在一个集体中能够得到一定的约束，能得到或许比在家里更丰富的感官刺激。
北京一家早教机构、东方爱婴的总经理贾军则认为，早教更重要的是教育家长。她说，很多家长把孩子送来，总希望带回去一个超常儿，其实早教机构应该教会的是家长如何开发孩子的潜能。
贾军说，科学的理论和实践都已经证明早教对刺激孩子能力开发是有效果的，但每周一次的早教课程是不可能培养出超常儿的。早教班与其说是培养孩子，更不如说是培养家长，这样一个环境就是给家长上一堂实践课而已。
市场人士贾军和专业人士张军都持这样的观点，教育一定是一场家长和孩子共同的长跑。
早教管理出现真空
家长对早教认识的误区，早教市场的鱼龙混杂，早已被业界所关注。
首儿健高门诊儿童早期教育发展中心主任张军说，她认为目前早教领域最大的问题应该是政府在指导早教方面出现了真空。在国外，孩子的智力开发或是健康人格的培养是和喂养一样被普遍重视的，对家长这方面的指导来自一些医疗机构或是公益的组织，但目前在我国，如果不是大城市的父母，不是有钱有闲的父母，他们能去哪里获得这样的知识呢？
张军说，她一直认为基层的医疗机构应该担当起这样的职能，但很遗憾的是目前社区医院这样基层的医疗机构脚步还只停留在为孩子打预防针的层面，和上个世纪五六十年代的功能一样。
据介绍，目前有极少数医院的儿童保健科设立了早期教育的咨询门诊，但都人满为患，很难有针对性地解答家长在早期教育方面的困惑。
而对市场人士来说，他们也觉得政府在规范市场方面也是缺位的。东方爱婴的总经理贾军说，研发能力薄弱和专业人员缺乏本来应该是目前制约这个市场发展的短腿，可是由于需求的旺盛，导致这个行业盲目扩张的势头。究竟什么样的机构有资格开办早教班，究竟什么样的人员能够担当起老师的职责，政府部门目前都没有答案。
本来每家早教机构都应该有自己特色的教材，但由于市场发展过快，这个行业“拿来主义”盛行，贾军说，他们投入巨资从国外引进开发的教程每次用不了多久就会被其他机构拷贝复制。