一场婚事全家返贫
和大多数父母一样，他们对小儿子的婚事充满了期待。但在农历新年前，曹维波两口子要和女方父母商量儿女们的婚事，按照村里的习俗，得给小儿子4万元的现金。此前，曹维波已经给两个儿子操办婚事，背上了5万多元债务。
而这仅仅只是婚礼进行曲的前奏，接下来双方父母还得商量婚庆、宴请和给即将结婚的小两口多少地。每一项都要和大把的钱挂钩。
一想到这，曹维波就愁得夜里睡不着觉。
原本殷实的家突然穷了
2008年年初，曹维波的小儿子准备和邻村一位心仪的姑娘结婚，他没有钱在村里买房子，便向父母开了口。
曹维波和老伴搜光了家里所有钱，奔波于亲邻之间，东拼西凑终于给儿子筹集了2万元房款。
50岁出头的曹维波，看上去比自己的实际年龄大很多，年轻时他也曾外出打工，“现在年纪大了，只能种地，家里的进项就是地里那点钱。”
曹维波说，他有3个儿子，每个儿子结婚都要花上一大笔钱，跟（县）城里没多大区别。比起城里，他们的收入更少，负担更重。
农村男女青年从谈恋爱到结婚到底要花多少钱？
曹维波粗略一算：相亲时，双方印象不差的话，男方给女方“三金”（黄金或铂金戒指、项链、耳坠）、手机、电动自行车或摩托车，外加新衣服一身，要花将近1万元；从订亲到结婚前，男方家准备住房并装修，他花了将近两万元（一般人家都需要两万元以上）。结婚时，给了4万元现金，外加3垧（1垧等于15亩）地价值7万多元。办喜酒30多桌，每桌加烟酒得300多元。娶个媳妇一共得花14万元。
“在阿荣旗，我家娶媳妇还算花得少的，一般儿子少的家庭娶媳妇得花20多万元。”曹维波说。
曹维波家里有12垧地。两年前，他还是村里闻名的富裕户，大儿子两年前结婚，一共花去14万元。一年前二儿子结婚也花了14万元。两个儿子结婚花了将近30万元，原本殷实的家突然穷了，还欠了5万多元的外债。
尽管如此，曹维波却没有怨言。他说，农村就这习俗，再苦也得让孩子们心里敞亮。
“小儿子结婚的钱怎么办？”
“只能走一步说一步了。”他说。
“我很矛盾，不想多花家里的钱，可是在农村结婚都讲排场，我们不能比人家差，不然娶不上媳妇”。曹维波大儿子说，他家3个兄弟结婚，得把全家此前多年的收入全都花了，还欠了外债，按照父母现在每年的收入，这笔外债父母要还十几年。
在农村有两怕，一是最怕家人得病，尤其是得大病；二怕小孩娶媳妇。只要一沾上这两件事，不但家里的积蓄会花得一干二净，往往还会欠一屁股债。
儿子结婚，家里没钱，唯一的办法是四处借钱。曹维波想得很开：“养儿不就是为了娶媳妇传宗接代吗？我把钱存下来，总不能带进棺材吧？儿子结婚钱不够，我就坐不住了，四处借钱，再苦也不能苦孩子。”
“喜了新人，苦了老人”
26岁的马书栋是阿荣旗五龙村村民，2007年4月他与邻村的姑娘结婚。
结婚时父母给了他6垧地、4万元现金和一套房子，他结婚一共花去家里17万元。
“我们没有家底，只能向父母要地要钱，有了家底才能娶上好媳妇。”马书栋说。
马书栋父母家有10多垧地，在五龙村只是普通农户，全家4口人靠种地为生，为马书栋操办婚事已经花光了家里所有的积蓄。
家里还有一个弟弟，没有工作，马书栋也知道，父母为了给弟弟存钱娶媳妇，生活比以前拮据多了。
“看着儿子过起了有滋有味的小日子，我花再多的钱也愿意。”丁宝和说。
46岁的丁宝和是阿荣旗西亚村村民，家里是十里八乡有名的上等户。2007年8月,他为儿子操办婚事一共花去了20多万元。
丁宝和只有一个儿子，按照农村的习俗儿子和他住在一起，虽然没有为儿子盖新房，但翻修和装修也花了两万多元。
丁宝和说，儿子结婚花费主要是4垧地值钱，10万元左右，加上给了4万元现金，买农用四轮车在内的各种农用器具和摩托车共两万元，在加上翻修新房子，刚结婚他儿子就有了近20万元的家底。
虽然家境还算富裕，可丁宝和也头疼，在阿荣旗农村结婚彩礼名目五花八门，什么见面礼、把灯礼、改口礼、押车礼等等，让人眼花缭乱，而且每一项“礼”都颇有一番讲究。
结婚当天，说道更多。按照阿荣旗当地风俗，把新娘子接到男方家，得先递上红包，否则新娘子不会下车。下了车还得管前来迎接的婆婆叫声妈，表示“改口”，婆婆此时要给儿媳妇1001元的红包，意为娶到的媳妇是“百里挑一”。从见面到结婚，各种各样的花费也得三四万元。
丁宝和家里一共就4垧地和100多只羊，把地给了儿子后他平时靠养羊和做点小买卖生活，每年有4万多元的收入。
“在阿荣旗，没有15万到20万元根本娶不上媳妇。”丁宝和说，同村的许金维两口子在把钱、地和房子都给了儿子后，老俩口都到城里打工去了，临近年关了还没回来。
个别地方花费还有上扬趋势
在阿荣旗农村，一个自然村子就那么百十户人家，大家彼此很熟悉。同在一方土地上生活，张家的女儿出嫁时男方家里给钱、地和房子婚礼操办得热热闹闹、风风光光。李家的女儿待嫁当然也不甘示弱。女方家害怕女儿嫁到男方家后受苦，向男方索要较多的物品。从小件的服饰、日用品，到大件的农用工具和农用汽车等样样都要。
阿荣旗有20多万农村人口和435万亩耕地，人均耕地20多亩，连续4年被评为全国产粮先进县。
阿荣旗统计局城乡经济调查队2007年曾对阿荣旗农村青年婚礼花费情况进行了调查。调查显示，阿荣旗一个农村小伙娶媳妇，女方一般都要向男方老人要5垧地、3~5万元现金、小四轮拖拉机等全套农机具、最少两间房（包括家具及家用电器）和“三金”（金项链、金耳环和金戒指），有的还要一辆崭新的摩托车。目前就阿荣旗本地来说，稍好一点的地每垧都要2万多元，总的算下来，一个新媳妇到家，没有15万到20万元基本上是不够的。个别乡（镇）村还有继续上扬的趋势。