无障碍环境：不仅仅是为了残疾人
“无障碍通行”理念，源自20世纪初。当时，由于人道主义精神的呼唤，建筑学界产生了一种新的建筑设计方法——无障碍设计。它运用现代技术建设和改造环境，为广大残疾人提供行动方便和安全的空间，进而创造一个“平等、参与”的环境。在“无障碍环境”下，一个坡道，既可使残疾人走出家门，又方便了老人、孕妇、儿童；影视字幕，既可使聋人走出无声世界，又有利于社会信息传递。
加拿大是推行“无障碍通行”比较早的国家之一，温哥华在创造无障碍环境方面更是久负盛名。因为申办2010年冬奥会和残疾人冬奥会成功，这一理念在温哥华、在卑诗省得到了进一步强化。在温哥华采访，几乎所有人都会向记者的重复表述：帮助残疾人就是帮助我们自己。一开始，记者尚不能完全理解这句话的含义，以为仅仅是一句体现人道主义精神的口号。但实际上，这句口号并不空洞，有着实实在在的内容。
地广人稀的加拿大是个劳动力缺乏的国家。为了弥补劳动力的不足，加拿大每年都要从国外聘用很多临时性劳务人员。而加拿大有不同程度残疾的人口多达360万人，约占总人口的1／8，这些人身体虽然有残疾，但并不意味着完全失去了劳动能力。如果能创造条件提高残疾人的就业率，无疑将大大弥补加拿大的劳动力缺口。加拿大旅游委员会媒体关系部的卡罗琳女士向我们介绍说，到2010年，卑诗省的残疾人就业率要在现有基础上再提高10％。“这既能解决残疾人的就业问题，也能有效地缓解社会对劳动力的需求。”
温哥华冬奥会组委会有个名叫“2010遗产传承机构”的顾问合作组织，其首席执行官布鲁斯介绍说，“促进社会融合、寻求社会和经济发展机遇”是他们工作的指导原则；把温哥华打造成一个“无障碍城市”、为残疾人创造一个“与健全人无异”的环境，是其工作的主要目标。据说，残疾人在卑诗省所占的比例高达15％，所以在布鲁斯等人看来，在未来若干年内，残疾人应成为重要的劳动力来源。为此，“2010遗产传承机构”制定了一套无障碍综合考核机制（达标标准），这个标准不仅是冬奥会各项筹备工作需要依循的标准，也是温哥华城市建设的目标。
残疾人在衣食住行等方面的基本消费需求与健全人无异，也是一股不可忽视的消费力量。世界卫生组织估计，全世界约有残疾人7．5亿，年购买力4600多亿美元。加拿大有360万残疾人口，其商业购买能力也不容低估。加拿大旅游委员会的卡罗琳女士说：“残疾人是北美、是加拿大潜力很大的商业市场。”
对旅游业来说，“无障碍环境”的实现也是个福音。如果在无障碍设施方面做得比较好，可以大大提高残疾人士的出行机会。“2010遗产传承机构”为此提出了“无障碍旅游”的新概念，要借奥运会东风把温哥华市乃至卑诗省打造成残疾人、老年人的首选旅游目的地。他们认为，残疾人群是全球增长最快的旅游客源之一。据称，在加拿大，残疾人每年的旅行费用超过130亿加元。随着“无障碍环境”的日益完善，这个数字将与日俱增。
事实上，残疾人士为卑诗省和温哥华所作的贡献，不只是弥补劳动力不足、增加商业和旅游收入所能概括得了的。记者在温哥华短暂的行程中，见识了太多的残疾人为社会作出贡献的鲜活例子，也见到了太多的默默为残疾人提供帮助的机构和个人。
在冬奥会赛地之一惠斯勒，外表文弱、内里执著坚韧的聋人休·托勒特先生，凭一己之力创建并维护了一个为残疾人服务的网站，帮助所有来惠斯勒或准备来惠斯勒参观旅游的人了解这里的无障碍设施状况，帮助他们适应这里的山地生活方式，并融入社会，享受美好生活。托勒特说，尽管有很多困难，但他的个人经历表明，一个残疾人同样能做很多事情，而且可以做得很好。
在温哥华，盲人罗布·斯利思先生担任着“ComPACT组织（促进无障碍传统通行委员会）”的主席，该组织主要与温哥华公交系统合作，为公交系统如何更适合残疾人需要提供政策建议。他脸上时常挂着阳光般灿烂的笑容，话语间流露出风趣和幽默，对生活的热爱溢于言表。他说：“身为残疾人，我更了解残疾人需要什么。”
Neil Square Society是一个非政府组织，其负责人佐拉纳·凯瑞克先生是一位坐轮椅的肢残者，项目负责人鲍勃先生则是一位听力残障人士。这个协会与冬奥会组委会有协议合作关系，常年为各类残障人士研制无障碍使用电脑的辅助设备，如无需动手只需转动眼球的红外鼠标、语音输入系统、特制键盘等。该协会的日常工作之一是把人们捐出的旧电脑维修升级，无偿提供给残疾人士使用，并免费培训他们使用电脑。
非营利组织CMTA研制并推出了一种供肢体残疾者使用的公交车，车上可以牢固地停放4辆轮椅，并为残疾人、老人、病人提供点对点服务，收费低廉。
在卑诗省特殊教育技术基地，他们常年向包括具有特殊天赋的超常学生和残疾学生提供教学用具。
在滑雪胜地惠斯勒的一处专门场所，我们见到了许多专为残疾人准备的雪具和辅助滑雪工具。
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正如Neil Square Society协会的鲍勃所说，残疾人也有享受工作和生活乐趣的需要，而健全人需要做的，就是要充分认识到残疾人士既有工作和享受生活乐趣的权利，也有工作和享受生活乐趣的能力，无需对他们另眼相看。鲍勃希望，所有人都应该在意识深处改变看法，不再把人分成健全人或残疾人，而只以“具备何种能力”来区分你面前的人群。
在加拿大，在温哥华，“无障碍通行”已经成为无需刻意强调的一个共同理念，“无障碍环境”已经成为所有人的一个共同目标。温哥华“轮椅市长”萨姆·苏利文在接受记者采访时曾说，他能有今天的成功，既是一个残疾人自强不息的案例，更是加拿大社会进步的一个标志。他说：“冬奥会是个机遇，但冬奥会不能只留下奥运场馆，我们要利用这个机会建设一个更好的社会。”