《狼图腾》是“披着羊皮的狼”？
几乎与此同时，《半岛都市报》刊登消息称《狼图腾》继去年11月获得曼氏亚洲文学奖后，有望入围澳大利亚文学大奖。并且，这本出版四年来共计发行240万册的中文图书，至今仍高居在畅销书榜；由美国汉学家葛浩文操刀翻译的英文版《狼图腾》也正在热销之中；互联网上，以“狼文化”为核心的论坛、俱乐部、博客圈“狼烟四起”、比比皆是；连《指环王》的制作班底也对此兴致盎然，准备改编《狼图腾》，打造中国电影史上投资最高的电影。
一面是《狼图腾》作者和追捧者“还‘狼性’一个公道”的动情呼声，一面是大有“拨乱反正”之势的拍案者言之凿凿，不免让人困惑迭生。
狼在蒙古人精神世界中的图腾地位是否存在，狼的本性究竟如何，成为读者关心的焦点。
对此，中科院自然科学史研究所副研究员朱冰提出，关于蒙古人的起源一直有“苍狼白鹿”交配诞生了蒙古始祖之说，但是《蒙古秘史》译者之一特·官布扎布已经澄清：成吉思汗的祖先孛儿帖赤那和他的妻子豁埃马阑勒是苍天降生的，虽然赤那、阑勒在蒙语中的词义分别是狼和鹿，但“苍狼白鹿”的说法绝对是以讹传讹，蒙古民族也确实从未把狼当做自己的“兽祖”。
中国社科院近代史研究所研究员刘小萌表示，中国古代北方游牧、渔猎民族，包括蒙古、满族、突厥等民族的原始信仰是“万物有灵”，并以“长生天”为最高信仰。狼只是“万物”的一部分，如果非要把蒙古人对狼的信仰单独提炼和拔高，这种夸大是不科学的。而且先民的图腾信仰并不仅仅是表达赞美和欣赏，一些游牧民族把狼、豹、熊这样的猛兽作为图腾，表达的是一种恐惧心理。
刘小萌说：“文学作品允许发挥主观创造性的虚构，但不能违背起码的历史记载和牧区的实际生活。小说里提到牧民的天葬是为了让狼吃掉尸体来完成升天的过程，事实上，牧民最理想的天葬是由鹰将尸体啄食，其次才是走兽啃食，最忌讳的是保留完尸。在内蒙古民俗里，鹰的地位远比狼要崇高，因为鹰对牧民的生活不造成危害，相反，我在内蒙古插队五年，从未听到牧民对狼有一句好话。狼只要一有接近羊群的机会，即便它已经吃得很饱，也要把所有羊的喉咙咬断致死。狼的本性在我看来，就是凶残、暴戾、贪婪。”
同为内蒙古知青的《血色黄昏》作者老鬼也表示：“不只是我，身边所有到过内蒙古牧区插队的老知青们，也都接受不了这本书。因为它虚构了一个事实，虚构了一种文化。蒙古族牧民非但不以狼为图腾，而且对狼是格杀勿论的。”
同时，另一部分批评者对《狼图腾》中反复影射“游牧民族与农耕民族优劣论”表示不满，而作者提出西方文明因为具有与游牧民族一样的“狼性”而强盛不衰，更让一些学者觉得匪夷所思。
中国社科院民族所科研处处长邸永君认为，在中华文化体系中，黄帝代表游牧，炎帝代表农耕，这两种文明经过撞击融为一体，衍生成为中华民族的人文始祖。但这两个文明绝对不是并列的关系，农耕文化一直是中华民族的主流，而游牧文化只是支流和补充，这是没有争议的。而西方文明进入国门，给中华文明体系造成了巨大冲击，绝不是一味依靠野蛮的“狼文化”，而主要来源于经过不断取舍组成的“拼盘文化”，其中包括古希腊的科学技术、古罗马的法制和希伯来的宗教，从而形成更高层次的“工业文明”，这与游牧文明相隔甚远，根本不是一回事。
尽管如此，很多年轻读者仍然对《狼图腾》评价颇高，甚至有人将其作为励志文学加以推崇，而该书主打的“环保”牌也赚足了国际文坛的褒奖。
白领屈小姐认为：“我觉得这书不错，里面的故事相当精彩，能让人想一气把它读完。比如草原狼群与马群搏斗的场面，非常壮烈和刺激。”
曾与姜戎同时期在满都宝力格牧场插队的马倌朱久健说：“据我10年的草原放牧经验，狼大都独来独往，非常少见。东乌旗一带的狼群在最猖獗的时候也不敢贸然袭击成年马群，根本不可能出现所谓‘勇猛、不屈、团队精神’的狼群与牧马人、军马群惨烈搏斗的事。至于说狼吃耗子防止草原沙化，我知道狼在夏天觅不到食时确实会吃些旱獭之类的东西，但耗子那么小，除非离得很近，否则根本看不见，而狼是绝对不可能让人靠近的。姜戎在访谈里说狼把老鼠拍晕了再吞下去，我们从没见过。”
而刘小亻布提起《狼图腾》中关于“狼与狗厮杀常常撞得蒙古包内的人睡不着觉”的描写，连称“太邪乎了”。他说：“内蒙古的狼看见女同志，也最多只敢保持距离跟着。有一次，我爱人从外面回来，我看着一只狼就这样你走一步它走一步地跟着，但只要我一从蒙古包里出去，它马上逃得没影儿了。哪有狼敢跑到蒙古包跟前还把主人撞得睡不着的？！”
清华大学美术学院副教授、姜戎的初中同学李永存说：“我的很多学生，还有一些二三十岁的白领，既没下过乡，对其他内蒙古题材的作品也毫无兴趣，但对《狼图腾》却非常痴迷。我想是因为他们恰恰是这个市场恶性竞争最前沿的人，这些人需要一种理论和道德上的支持，去像‘狼’一样弱肉强食地生活。这其实是需要我们反思的。”
对此，刘小萌认为，宣扬赤裸裸的“狼性”，对年轻一代的影响是很可怕的。他说：“我们现在这个社会的‘狼性’不是太少，而是太多了。很多年轻人就只考虑自己，只看到市场竞争残酷的一面，很少考虑到道德诚信、法律制度的规范。民族和国家的振兴更应该依靠‘理性’，打开国门，接受世界多元文明中的先进文化，而不是鼓吹单纯的‘狼文化’所能实现的。”
邸永君则表示，《狼图腾》的文字张力确实很强，文章读起来是有感召力的。而且现在年轻人不爱看主流文学，这本书恰好是剑走偏锋，应运而生，走红也是情理之中。他说：“我们不用过分担心宣扬‘狼性’会把年轻人教坏，因为这一代人是有判断力的。历史证明，中华文明看似柔弱，但总能在关键时刻崛起。”