英国严查超市价格操纵
继香烟价格操纵调查后，英国监察机构公平贸易局又发起了针对国内大型超市涉嫌操纵食品、保健品和护肤品价格的调查。英国《每日电讯报》26日说，英国零售业四巨头阿斯达、莫里森、特易购和桑斯博里以及它们供货商的办公室近日受到公平贸易局调查人员突击检查，超市与供货商间数百封电子邮件接受检查。
《每日电讯报》说，这次价格调查被认为是公平贸易局有史以来最大规模的一次调查。《每日电讯报》说，近来食品价格高企，引起多方关注。上周公布的一项调查报告显示，英国家庭每年的食品支出达到800英镑（约合1600美元），其中由24种基本食品组成的“一篮子”商品价格一年内上涨15％。与此同时，超市获利颇丰。例如，特易购4月份利润就达到创纪录的28亿英镑（56亿美元）。
英国竞争委员会本周还将公布另一份食品价格调查报告。
公平贸易局局长约翰·芬格尔顿说：“如果（公司）被控的操作属实，将构成严重犯罪。市场要能保护消费者，独立定价是基本的原则。”
根据英国法律，非法操纵价格、破坏市场竞争的公司最高会被处以相关年营业额10％的罚款。如果公司采取合作态度，罚款金额能有所减少。去年，英国航空公司就因为非法联合维京大西洋航空公司操纵燃油附加费被罚款1．215亿英镑（2．43亿美元），而维京因为采取了合作态度而逃脱重罚。
自芬格尔顿2005年接管公平贸易局以来，这一机构在维护英国市场竞争秩序、打击非法商业操作方面态度强硬。去年，公平贸易局调查证实，阿斯达、桑斯博里等超市和一些奶制品厂商联合操纵牛奶价格，随后开出1．16亿英镑（2．32亿美元）巨额罚单。对于其间被“诬告”的莫里森，公平贸易局公开道歉，还赔偿10万英镑（20万美元）。
调查食品、烟草等价格之余，公平贸易局还介入了针对100余家建筑公司竞标舞弊的调查。新华社供本报特稿