布什全球粮价推高指责言论激怒印度
布什2日在一次讲话中提到，印度中产阶级人口多达3．5亿，“这比美国还多……当你开始变得富裕，你开始要求更好的营养和食品。这样一来，需求增加，导致价格上涨”。
这一逻辑能否成立姑且不论，美联社指出一个基本事实错误，即几乎没有经济学家认为印度的中产阶级人口能到3．5亿。据认为，印度可以划为中产阶级的人口最多1．7亿左右，最少也就5000万。
布什这番话在印度政坛掀起轩然大波。朝野要人纷纷出言驳斥。印度商业国务部长贾伊拉姆·拉梅什指责布什对经济一窍不通。“布什从未因经济知识而为人所知。”拉梅什说，“他不过在再次证明他的理解有多错。称印度的食品需求引发全球商品涨价，大错特错。”
印度国防部长A·K·安东尼4日说，布什的话简直就是一个“残忍的笑话”。他说，布什的政策才应为粮食短缺负责，因为美国政府鼓励把粮食转化为生物燃料。
印度财政部长奇丹巴拉姆5日进一步抨击美国的生物燃料政策。他在西班牙首都马德里参加亚洲开发银行年会间隙发表讲话，称生物燃料计划才是粮食危机的最大单一原因。
英国《金融时报》援引奇丹巴拉姆的话说：“说得温和一点，这是愚蠢的做法，说得重一点，这是对人类的犯罪。”
为确保本国粮食供应，印度等国去年宣布限制大米出口。一些经济学家认为，限制出口会产生连锁反应，引起粮价大幅波动。《金融时报》说，印度现正考虑全面禁止本国粮食期货交易，以遏制投机资金进一步推高粮食价格。
不过，亚行首席经济学家伊夫扎勒·阿里认为，印度限制粮食等农产品期货交易的做法不过是“政治噱头”，旨在吸引选民。
印度将于明年初举行议会选举，有关粮价的争论带上了国内政治争斗的色彩。路透社说，受粮价上涨等因素推动，印度眼下通货膨胀率超过7％，为3年来新高。高通胀率成为印度执政联盟的心腹大患，而印度最大反对党人民党为首的民族主义政党和一些左翼政党正策划把通胀问题列为明年选举的主要攻击点。
人民党领导人4日要求总理曼莫汉·辛格向布什提出抗议。“印度不能接受这种干涉，政府应该严肃对待美国总统的言论，做出强硬回应。”人民党副主席穆赫塔尔·阿巴斯·纳克维说，辛格迄今对布什这番言论保持沉默，“他至少应该挺身而出，保卫国家的荣誉和尊严”。
新华社供本报特稿