一方面，企业用工短缺普遍存在；另一方面，非法用工、随意用工的现象又频繁发生
招工难已成全国性难题
“招工难已经成为全国性的难题”，4月，深圳当代社会观察研究所所长刘开明在上海、天津、山东、东莞等多个城市的部分工厂走访了一遍，得出了这一结论。
这趟出差回来，使刘开明有了一个清晰的印象：“人们一直认为，珠三角地区才是用工荒的最大问题区域，实际上是因为这里对媒体的开放程度高，被报道出来的比例高而已。实际上，招工难问题在全国已经出现。”
“招工难问题的出现已严重影响了企业的发展”，刘开明举例说，苏州吴中区某镇，大前年还有200多家针织厂、3万多工人，前年就剩下两万人、100家工厂了。目前的数字是仅有50家工厂和1万名工人。一到春节前后，工厂老板都会打着横幅去火车站接送员工。
在广东、江苏和浙江，一个春节就有大批工人回家过年后就再不回来工作。在某个工厂，甚至有80％的员工离开。本来有700名工人，现在只剩下几十个了。老板虽然抵押了员工的身份证，但“估计都是假的”。
到底用工短缺到什么程度？刘开明认为，从全国情况看，普遍缺乏10％的工人。由于制造业吸纳外来工具有普遍性，刘开明仅以制造业为研究对象。他认为，在制造业领域，全国有6000万外来工人，4000万工人在沿海地区，但缺工率却达到15％到20％，也就是说，仅制造业就缺少400万到600万人，“这还是一个趋于保守的数据”。
在他看来，用工短缺随着外来工在全国的分布有所不同：苏州、无锡、常州有60％~90％的是外来工；苏北有70％的外来工；山东则以本地人为主，青岛的外来工则占据很大比例。
刘开明到每个厂调研时，都会向厂方强调，他需要透明、开放的数据。于是，刘开明和他的同事们可以在厂区的任何时间、任何地点访问工人，可以详细拍摄和记录厂区内的工作记录和工作画面，可以对工人进行随意抽样调查和询问。
正是由于这种不“设防”，使刘开明能得到很多真实的素材。他在走访时发现，非法用工、随意用工的现象在工厂中频繁发生。
在江苏淮安的一家企业，刘开明拍下了“晚上7：30到10：00全体加班”的通知文字。他发现那个工厂一年到头，有1／3的工人没有休息过一天；每天都要工作到晚上10点半，另外有2／3的人每个月只能休息一天，包括“五一”、“十一”都要工作，月薪一般也只在900~1500元之间。
他还发现，一个织机工每织一件衣服只能挣到15元，而这套衣服的出厂价高达几百元，市场零售价更高；在一家工厂，一名妇女因为怀孕被辞退。
刘开明分析说，目前中国外来工劳动力的主体是“80后”，大多数“80后”的时代特点决定了他们并不把赚钱当作唯一目的。城市中施行的一些政策如果不把他们当回事，那么他们也不会把这城市当回事。这些外来工群体势必将把重新回家当作人生归宿。