开辟空中生命线
在这场与死神的赛跑中，49岁的空军运输航空兵部队机长邱德甫，第一个机降灾区、第一个空投救灾物资、第一个实施下半夜高空云中空投，为灾区开辟了一条空中生命线……
第一个空投救灾物资
14日，空中浓云紧锁，但空军仍决定空投。下午3时57分，气象条件勉强接近临界点，邱德甫机组接到立即起飞命令，紧急实施救灾物品空投任务。
邱德甫机组要执行的空投地点是绵竹市的重灾区，城区四周环山，平均海拔高度3000米，而城区处在一处低凹处，地形地貌复杂，很多村庄都在半山腰或山脚下，而且上空乌云密布、云雾缭绕。之前派出的一架飞机就因天气太恶劣，不得不取消空投任务返回。天空稍稍有了好转，邱德甫机组瞅准时机，立即起飞，直奔绵竹上空。4000米、2000米、1000米……邱德甫双手握着驾驶杆，操纵飞机不断下降高度。
“机长，不能再下降了，下面环境复杂。”机组人员提醒邱德甫。
900米、800米、700米，一直到600米高度，邱德甫才下令：“开舱！”30秒钟内，第一批25件重4吨方便面、饼干、矿泉水、药品等灾区群众急需物品空投成功。紧接着，邱德甫马上拉起飞机，盘旋后再次下降到这一高度，投下第2批25件物资。不久，地面人员向指挥部报告，物品空投方位非常准。
第一个实施下半夜高空云中空投
“绵竹清平镇一个磷矿有5000多名群众被困，已经30多个小时没饭吃没水喝，有很多人受了伤，急需食品药品！”
15日凌晨1时30分，刚刚执行完第2次空投任务的邱德甫和机组人员放下碗筷，再次投入到紧张的准备中。由于被困群众人数多，需要的物品量大，邱德甫建议改进机舱的装载方法，增加飞机的装载量，将每架次运载50件物品改为60件物品，保证能装10吨左右的物品。他说：“哪怕是多装一瓶矿泉水多装一包饼干，或许就能多救一条人命啊！”当即得到指挥部的批准。
清平镇海拔高度平均3000米，磷矿10公里周围山高4800米,航路狭长，环境陌生。没有风向风速数据、没有人工标识地面标志、没有人员指挥地面引导，又在下半夜实施空投，这在世界空投史上也没有先例。
凌晨2时22分，装载完物品，他们登上飞机毅然出征……
清平的上空漆黑一片，伸手不见五指。处在人的身心最疲惫阶段，且在“三无”条件下实施的这次空投，对邱德甫机组是一个巨大考验。“接近空投目标，开始下降高度”、“高度6300，高度5500，高度4800，飞机目前高度与周围山高持平”……接近目标空域时，空中领航员不断报告飞机所处高度，飞行高度与山高持平时，领航员一下子提高了调门，机舱内气氛骤然紧张起来。邱德甫还在继续下降高度。在接近云层时，飞机出现轻微的结冰现象，眼前还是一望无际的黑色，分不清哪是云哪是山，再下降高度，就有可能面临严重结冰以致撞山等严重威胁。邱德甫知道，只有寻找最有利的飞行高度，物品才能准确实施空投。
4000米，当驾驶舱仪表指向这一高度时，邱德甫下令实施空投。瞬间，机舱后门打开，一件件救灾物品顺着滑轨往下飘，2时38分,第一批5吨救灾物品准确投到被困群众附近。2时55分，第二批5吨物品再次准确无误投入目标地……邱德甫机组开了大型运输机下半夜空投历史先例！
第一个机降灾区，5天6夜飞行47小时
作为一名副师职特级飞行员，邱德甫是空军运输航空兵部队中年纪最大的机长。在他31年的军旅生涯中，两次荣立二等功，4次荣立三等功。
汶川地震发生后，邱德甫在接到命令后30分钟即紧急升空，并运送国家地震灾害紧急救援队等，第一个机降四川灾区。13日1时返回部队驻地后，6时51分再次执行从武汉至成都空运空降兵的任务，1天飞行6架次，工作了22个小时。
在5天6夜的时间里，邱德甫机组共飞行29架次，空运救灾人员1373人、物资122吨，空投救灾物资15架次、75吨，是抗震救灾以来空军空投架次最多的机组。
17日，邱德甫机组被领导强制返回驻地休整。21日，邱德甫机组再次奉命飞赴灾区……