无线城市蹒跚起步
6月25日，中电华通通信有限公司“北京无线城市”一期网络试运行，即日起，北京市民可以通过无线网络在北京中心城区接入互联网。开通范围包括二环、三环、CBD商圈、金融街、中关村地区及望京经济技术开发区、宣武椿树、亦庄地区等，覆盖面积约100平方公里，北京也成为目前国内最大规模的无线城市网络。
对生产电子点菜系统的北京奥琦玮信息科技有限公司总经理孔令博而言，无线城市是其产品的一个重要支撑，“如果没有无线城市，产品的功能肯定大打折扣。”
分三期建设的北京无线城市计划对他而言是个利好消息：第二期将于2009年年底完成五环以内的城区625平方公里覆盖，普及无线宽带高速上网，技术应用已经在崇文区新世界商圈等几个地点内开始试验；到2010年年底，第三期将实现北京市城乡无线宽带网络覆盖。
无线城市，就是用高速宽带无线网把一座城市覆盖起来，实现随时随地上网，获取信息化服务。“无线城市”在欧美已经成为一种发展趋势，也有人将之称为“免费公共无线互联网”，即将无线网络也作为城市基础设施之一。中电华通是北京无线城市项目的承建方，从2007年开始建设北京市无线城市网，目前是国内最大的无线宽带网络承建商与运营商。
“无线城市未来是城市的第五基础设施，也就是在传统的水电暖煤气之外的，建设一个无所不在覆盖城市的无线宽带网络。”中电华通人士描述了一个无比美好的前景：笔记本、掌上电脑、手机等无线手持终端在任何时刻任何地点都可以自由上网，等车、购物、出行等空闲时间将变得不那么无聊，以及依附无线城市衍生的一系列服务，给孔令博这样的商家也带来分享无线蛋糕的机会。
除了赶在奥运前抓紧布点的北京外，上海、广州也都几乎在同一时间计划建设无线城市项目。
6月18日，广州正就建设无线城市咨询电信专家的意见。据有关专家透露，不但广州最快将在2010年建成无线城市，整个珠江三角洲也将纳入无线城市建设的范围。
上海则在6月13日宣布徐汇区无线宽带网络一期工程近日正式启用，这是上海中心城区内首个实现“无线网络广覆盖”的区域。
“无线城市”成本几何
“北京无线城市在奥运期间将对市民免费开放使用。”中电华通总裁邱平表示。奥运后将实行收费政策，有4种收费标准：20元1天无限上网卡，60元5天无限上网卡，80元无限包月卡和按时间每分钟收费0．12元。南京无线宽带上网业务推广期，用户上网的资费标准是0．05元／分钟。北京移动650元包半年无线上网，平均每月 108元。
“覆盖面积才100平方公里，80元包月难道很便宜吗？”资深电信专家、飞象网总裁项立刚说，这个价格跟目前中移动和联通提供的价格比，没有太大竞争力。更致命的是，中电华通提供的服务质量还没有完全经过实践的检验。
中电华通副总裁郭洪涛此前介绍说，用户无线上网的速率将不低于512kpbs。
中电华通首席科学家谢麟振表示，公司的成本主要在租用运营商的带宽，租用运营商1G的带宽，租金一年是900~1000万元，中电华通租用20个G的带宽，每年租用带宽的成本大约是2亿元。
成立于2003年1月的中电华通是一家国企，注册资本金20亿元人民币，在成立之初就一举拿下信息产业部在5个城市经营3．5GHz频段使用权，随后拥有包括北京、上海、重庆、青岛等29个城市的3．5GHz地面固定无线接入系统频率使用权。实际上，在北京，中电华通力压北京网通获得了“无线城市”计划的建设权。
不过，作为二级运营商，中电华通并没有自己的骨干网络。建设无线城市，还需要租用基础运营商的骨干网。
现在没有任何用户收入的情况下，中电华通承担着巨大的成本压力。而且，两级运营商之间存在竞争关系，如果基础运营商不愿出租骨干网，再建一个骨干网的成本将是天文数字。所以，“这不是什么大单子，而是一件冬天里的湿棉袄。穿着，不舒服，脱了，更不舒服。”项立刚说。
他认为，中电华通其实自己知道挣不到钱，不过，也许可以争取政府的支持，用政府信用来融资。6月25日，无线城市发布会的当天，北京市信息办公室主任就出席并发表了讲话。
据悉，虽然有用户需求作为推动，但在全球范围内发展了十年之久的“无线城市”计划，却至今没有任何一个可以作为样本的案例。
谁在卡无线城市的脖子
“俏也不争春，只把春来报。”在演示PPT的时候，中电华通首席科学家谢麟振频频引用毛泽东的词《卜算子·咏梅》，他强调，无线城市与3G特别是TD并无竞争，恰恰相反，两者是互补的。“无线网并不提供语音服务，满足广大低端用户的互联网接入需求，提供大量的数据业务，所以跟3G并不冲突，Wi－Fi不可能取代3G。”
北京邮电大学教授阚凯力曾表示，如果运用手机能高速无线上网，然后通过Skype等软件完全免费通话，完全可以绕过手机运营商而只需要缴纳上网的费用，无线互联网的发展可以让人们像绕过马其诺防线一样轻易越过3G，3G将变成无用“屠龙术”。
在接受本报记者的采访时，阚凯力认为，虽然无线城市已经启动，但是运营商却设置了重重障碍：手机的Wi－Fi功能已经成了国际通用标准，但国内为了保护运营商，手机都没有无线上网的功能，就连ipone进入中国也要把无线上网功能取消，这跟技术的发展是背道而驰的。
国际上，Skype等网络电话运营商已经风生水起，但2005年四个城市的网络电话试运营现却杳无音信了，相关政策一直没有出台。“这些都会阻止消费者运用无线网络绕过运营商”，阚凯力说。
不过，北京邮电大学教授曾剑秋认为，那些2G做不到、3G覆盖不好的地方，主要是利用Wi－Fi和WiMAX技术进行无线覆盖，从技术方面来讲，无线技术和 3G的主流标准（WCDMA、CDMA2000、TD－SCDMA）并不矛盾，应该说是相互补充的。