陈佳洱 自知之明的故事

    以往我们都是这样认为的。

    近日，有媒体报道了复旦大学原校长杨福家院士在北京交通大学的一次演讲。其中他回忆起自己1963年2月为了去丹麦哥本哈根大学从事研究工作要到北京接受英语集训的一件往事。

    由于按协议中国学者需在当年10月之前赴丹麦，所以就要求他们在半年内通过英语考试。当时，国内一位著名的英语教授，在了解了大家实际的英语基础之后认为：“你们要在半年内通过英语的考试啊？在我看来，你们能用两年通过就已经不错了。”

    于是，杨福家找到一起集训的同学——后来也是中科院的院士，曾任北京大学校长的陈佳洱商量。陈说，“我们的英文不见得如他所说的这么差吧！我们差就差在口语。这样吧，我们从明天开始，早晨散步时不说汉语了。”

    5个月后，集训班上有4位同学通过了英语的考试，杨、陈二人位列其中。随即他们出国深造，后均取得科研成就。

    这个故事告诉我们，人贵有“自知之明”，决非单指知道自己的短处才是宝贵的。更重要的是：既知道自己的短处，又知道自己的长处，竭力扬长避短，这才是有大智慧者。你看，陈佳洱既知道自己的英语基础“不短”，对自己充满信心；又知道自己的确存在“口语之短”——相当有“自知之明”！于是，他们着重努力练习口语，终于在短期内取得成功。

    如果两位院士当年看不到自己良好的英语基础，而轻信英语教授对多数人的笼统估计，慢慢学上两年英语，学完后，恰好赶上当年全国大规模的“四清”运动和十年“文革”，哪能还有他们后来的科学成就？！

    “自知之明”四个字本身对“知短处”或“知长处”并无侧重之意。只是常人往往容易过高估计自己，所以被人们强调要认识自己的缺点和不足。实际上这是不全面的。

    希望有志于未来的青少年，都能全面理解“自知之明”的含义——既不妄自尊大，也不妄自菲薄；充满信心地发扬自己的长处，克服自己的短处。那么，你一定会成功地开创未来。

    （注：王德民：北京大学化学学院教授，陈诗闻：北京大学物理学院教授）