心智是一种稀缺资源

    面对人的欲望与满足欲望的有限资源间的矛盾，现代经济学试图提供一些暂时的解决方案。但这些方案大都是在主客观相互关系的框架里探寻结果。与这种路径不同，南开大学卿志琼博士的新著《有限理性、心智成本与经济秩序》（经济科学出版社出版），试图从“主观”方面探讨经济学所面临的这些问题。

    该书针对主流经济学中的理性人假设，对新制度经济学中的“有限理性”再阐释，成功地揭示了经济秩序所依赖的主观基础。该书具有以下特点。

    第一，主流经济学中的经济人假设实际上隐含着两个基本前提，即是“心智成本为零”和“经济人同质性”。许多新制度经济学家和行为经济学家试图修改主流经济学中的经济人假设，但由于疏忽了这两个隐含前提，导致其对主流经济学的修改难以触及核心层。这就会造成理论前提有所偏差，从而导致理论对现实的解释力大打折扣，影响了理论的预测力。作者在大量研读中，发现了这些问题，在有限理性假设的基础上，大胆地提出了“心智成本为正”和“异质性”假设。

    第二，经济学的基本问题应该理解为人类的无限欲望带来了无限问题，但解决这些问题的心智能力是稀缺的。这不是主客观的矛盾，而是“主观”方面的欲望与能力的冲突。作者提出了心智是一种稀缺资源，进而在深化资源稀缺性的基础上，探讨人类解决有限理性问题的机制，作者认为人类可以通过社会制度和经济秩序缓解心智资源的稀缺程度。作者还认为，经济学的基本问题之一就是如何配置有限的心智资源，以实现给定收益条件下的心智成本最小化。

    第三，作者把哲学、经济学、社会学和认知心理学相结合，将制度和行为的关系建立在认知的基础上。作者指出，各种制度和经济秩序都可以作为人的认知参照点，这些制度和秩序凝聚了人类过去的互动信息，同时也为人类未来的互动提供预期。总之，它们是人类配置心智资源的不同机制与方式。

    正如所有涉及人的心理因素的研究成果一样，书中的一些概念如“心智成本”等存在计量上的困难。因此，该领域的实证研究还有待深入，该书一些观点的论证还需要进一步借鉴行为经济学和实验经济学的最新研究成果。但是，书中对于将现代经济学引向对人自身的观察，推进经济学对人的研究，从而提升人在经济学中的地位，无疑具有开拓性的意义。