为北京送去洁净清水
同李小伟一样，在渠首万亩生态园内，淅川县上千名青年志愿者也在为树木浇水、施肥、培土。一棵棵树苗迎风而立，茁壮成长，为渠首大地增添浓浓的绿意和生机。
淅川县集山区、库区、边缘区为一体，是举世瞩目的南水北调中线工程渠首和水源地。由于上世纪六七十年代当地大量林木被砍伐，加上矿产资源被过度开采，淅川县成为水土流失重灾区。为了营造水碧天蓝的良好生态环境，确保一江清水送北京，团淅川县委、淅川县林业局联合向向全县青少年发出了“展青春风采，建绿色渠首”的倡议，开展了一系列形式多样、内容丰富的植绿护绿和生态环保实践活动，为建设绿色渠首贡献力量。
几年来，他们先后组织各乡镇、县直各单位团委开展了“珍爱绿色生命，保护生态文明——植树护绿青年先行”植树造林活动、“共饮丹江水，保护母亲河”造林活动、“参与志愿服务，建设美丽家园”青年志愿者林建设活动和“保护丹江湿地，种植爱心纪念林”大型公益活动10余次,吸引了一大批青年志愿者参与。与此同时，“共青生态林”、“青年林”、“成人仪式林”、“新婚林”、“奥运林”、“生日林”等各类主题的50余处纪念林地也随着活动的开展广为开辟。每逢特殊日子和节日，青年志愿者都要到纪念林里植树留念，这逐渐成为当地青年的一种新时尚。
南水北调中线工程实施后，淅川县将有15.6万移民远迁他乡，其中有8．2万名青年移民。虽然即将离开这片土地，虽然没有人号召他们，但是广大青年移民也都自发地行动起来，利用搬迁前的空闲时间栽树植绿，在这片故土上留下自己的纪念。
“俺是县里第一批搬迁的移民，再有两个月，俺就要搬走了。可临走前，俺还要多栽种几亩柑橘，在这里留下点东西！”9月5日，淅川县上集镇贾沟村青年移民全顺子，一边在屋后荒山上栽植柑橘树，一边说。
树木成活三分靠种，七分靠养护。淅川县青年志愿者在踊跃植绿的同时，还自发成立了护绿小分队，加强宣传和管护力度。每个小分队有固定的林木管护区域，队员定期到自己的“责任田”里巡查，为苗木培土、浇水、除草，保证苗木成活。小分队还以村组、社区为单位，通过出黑板报、发放宣传单等多种方式，挨家挨户宣传环保知识，营造环境保护人人有责的良好氛围。在他们的带动下，近两年来，淅川县先后有380余名农村青年志愿者自告奋勇担任起专职义务护林员。他们的足迹遍布全县17个乡镇172.6万亩森林。
淅川县金河镇农民王更田，是当地有名的护绿模范。他自1972年开始在植被稀少的将军寨义务种树护树，用34年时间让将军寨的1500亩荒山全部披上绿装。他曾当选为第六届全国人大代表，是全国优秀乡村护林员、河南省劳动模范。
2006年王更田去世后，他30岁的孙子王金成继承了爷爷的事业，把家安在了将军寨上。“我要沿着爷爷的路走下去，把树看护好，在山上种更多的树！”王金成说。
为吸引更多青年参与到造林护林行动中，使青年志愿者植绿护绿形成一种制度长期坚持下去，淅川县委、县政府每年拿出200万元专项资金对义务专职护林员给予经济补贴。同时，该县按照“谁投资、谁植树、谁受益”的原则，运用市场机制广泛吸纳社会资金参与植树造林，以拍卖、承包、租赁等形式，吸引有能力开发经营的青年干部职工和青年农民投资建设小农场、小林场、小果园。
在政策鼓励下，该县地税局青年干部李建平投入资金80万元，承包了毛堂乡姚沟村600亩荒山开发林果业。该县福森药业集团青年职工高步芳办理了停薪留职手续，在丹江库区沿岸承包荒山2000亩，投资100余万元在山上建起了新型经济林企业，使荒山披上了绿装……三年来，该县先后有200余名青年共投入资金7000万元，承包开发治理荒山荒坡6．5万亩。
县林业局局长李三成说，如今，植绿护绿已成为淅川县广大青年志愿者的自觉行动，绿色生态理念已深入人心。据统计，有6000余名青年志愿者常年活跃在淅川大地，为增绿渠首而不懈努力。“十五”以来，全县青年志愿者累计栽植各类苗木960余万株，造林面积23万亩，占全县造林总面积的60％以上。
在广大青年志愿者的共同努力下，如今的淅川县已变得无山不绿，有水皆清，四时花香，万壑鸟鸣，生态环境呈现良性循环趋势。据统计，该县森林覆盖率由“十五”初的21％增加到现在的37.9％。环保部门多次抽取丹江口水库水样检测表明，各项指标均达到国家一类饮用水标准，完全符合南水北调中线工程调水需要。
淅川县委书记崔军在接受记者采访时说：“我们将继续以青年志愿者为造林绿化主力军，用5年时间将淅川县境内的荒山全部栽上树木，使全县森林覆盖率提高到53％以上。”