银行业：从封闭发展到具备国际竞争力
1978年，伴随着经济体制的改革开始启动，银行体系的改革也随之启动。中国人民银行“大一统”的银行体系逐步打破，工、农、中、建四大国有专业银行体系开始形成。1984年专业银行的商业化改革也进入了企业化改革的起步阶段。股份制商业银行应运而生，城市信用社等地方性金融机构也破茧而出，为经济发展提供金融支持。随着对外开放的加快，中国经济外向型成分迅速增大，银行业对外开放的步伐开始提速。
1992年后，为适应市场经济体制，中国银行业也开始向商业化、市场化全面推进，中国人民银行的央行监管职能逐步确立。同时，银行业对外开放进一步加快，外资银行在中国的经营地域扩展到全国，并从1996年开始在上海试点经营人民币业务。
2001年12月11日，中国加入WTO，银行业对外开放进入了一个新阶段。
2003年，经第十届全国人大第一次会议批准，中国银监会在北京挂牌成立，一行三会的监管格局初步形成，也就此揭开了银行业加速发展的新篇章。
国有商业银行改革成效显著。经过股份制改造，国有商业银行公司治理机制由无到有、经营管理理念由旧变新、风险管理能力由弱变强、业务创新步伐由慢变快、经营绩效指标持续改善。目前，4家上市国有商业银行资本充足率从2003年年末的2.11％增长为2007年年末的13.17％，不良贷款率从16.84％下降为2．81％，平均资本利润率从－0.88％增长为15.57％，均已达到国际先进银行平均水平。2007年年末，中国工商银行、建设银行、中国银行的市值居全球银行业市值排名的前三名。
农村金融面貌变化深刻。浙江、江苏和北京等经济发达地区的农村中小金融机构异军突起，纷纷引进战略投资者，实施深层次股权改革，农村中小金融机构开始步入良性循环发展的新轨道。2007年，银监会适时出台调整放宽农村地区银行业金融机构市场准入政策，新型农村金融机构蓬勃发展。截至2008年6月末，全国农村合作金融机构各类农户贷款余额13324亿元，比2003年年末增长86.7％。
其他银行业金融机构改革稳步推进。股份制商业银行以国际先进银行为标杆，不断深化改革，加强管理，资产质量明显好转。目前，股份制商业银行中已有8家的资本充足率超过8％，有5家成功发行上市。城市商业银行整体状况得到改善，经营管理水平不断提升，并通过联合重组和跨区域经营、引进境外投资者等措施，使市场竞争能力不断增强。政策性银行和资产管理公司的商业化转型也破冰启航。2007年12月，中央汇金公司向国家开发银行注资200亿美元，标志着国家开发银行改革工作的启动。
银行业对外开放循序推进。2006年，随着中国加入WTO过渡期结束，银监会颁布了《中华人民共和国外资银行管理条例》及实施细则，取消了对外资银行的所有非审慎性限制，并适应外资银行在华机构和业务发展需要，实施法人银行导向政策。目前，外资法人银行的营业性机构数占外资银行营业性机构总数的76.05％，外资法人银行资产总额占在华外资银行资产总额的 67.03％。
目前，中国银行业的整体实力和抗风险能力已今非昔比。截至2008年9月末，银行业金融机构总资产从2002年年末的23.7万亿元增至59.3万亿元，主要商业银行不良贷款率则从2002年年末的23.6％降至6.01％，资本充足率达标银行从2003年年末的8家增至192家，达标银行资产已占商业银行总资产的84.9％。