在出世与入世之间
刘人岛是一位成就颇丰的青年山水画家。他的许多画作，如《极天地大观》、《峎山风光》、《夷水情》、《淡烟疏柳媚晴滩》、《观山观云天》、《粉黛神韵》等都给人留下了深刻印象。就他的山水画而言，大致可以划分为两种风格：一是对大自然美好山水真实而灵动的写照，一是天马行空、自由酣畅的大写意山水画。
前一种作品显然来自他对家乡景色的艺术转化。刘人岛生长于湘西南的新宁峎山，峎山再往南就是广西越城岭山地。那里山清水秀，凡身临其境者，都会有见林林滴翠、见山山朦胧、见云云飘渺、见水水清澈的感怀。怪不得著名诗人艾青会有“桂林山水甲天下，新宁峎山赛桂林”的诗句。故乡对人的影响往往是刻骨铭心的，艺术最大的“师造化”应是故乡对人的影响。刘人岛所创作的山水画图式和境界与他故乡自然环境的气象有着或隐或现的内在关联：层峦叠嶂、飞瀑流泉被低云薄雾掩映装饰，山间瓦舍和水上舟楫给空旷幽深的林壑平添了许多生活温情。
刘人岛的大写意山水画具有明显的抽象性，且风骨高迈。不少作品集泼墨与刻画于一体。他耽于传统，又不被传统所囿，大胆追求笔法技法和立意格调上的出新，他尝试的可以说是一种与生活时代息息相关的相当另类的当代中国画。在一幅画面上，画家交叉运用多种技法，以多种手段表现特定的情境，这或许使得熟悉传统山水章法的人对之产生了一种陌生感，但他带给观者的亦真亦幻、笔墨灵动的感觉和欣赏趣味，的确耐人寻味。刘人岛在广泛的艺术领域保持着自己浓厚的兴趣和敏锐的直觉，以不拘成法的大胆尝试，在宣纸有限的空间里表现出了无限的想象和梦幻。
此外，他还创作了上百幅漆画作品。其作品将大漆的凝重、中国画的水墨语言、西洋画的色彩有机结合，使作品充满梦幻般的奇妙意象。
但在我的印象中，刘人岛更是一位艺术活动家。他曾在中国艺术研究院美术研究所从事10年美术理论研究。在20多年的美术理论研究和教学中，先后编辑出版了《中国传世山水名画全集》等多部大型美术画册，策划组织了“祝大年美术作品展”、“乔十光漆画展”、“张仃山水画展”等多个展览和艺术活动，在艺术界产生了很大的影响，有的甚至成为人们一时的话题。如果说，绘画是出世，社会活动是入世，那刘人岛在出世和入世之间纵横穿梭，堪称游刃有余。
《刘人岛画集》
文化艺术出版社
2008年10月出版