洋快餐风行中国
“前门三层肯德基门口，一个小男孩对那个笑容可掬的肯德基上校雕塑产生了兴趣，他好奇地向肯德基大叔端着的炸鸡桶里伸进手去；在他身后，是一眼望不到头的长队”——这张拍摄于肯德基前门店开张初期的照片已经被肯德基公司作为史料保存，画面中的人物大多数都还穿着黑色和蓝色的衣服。事实上，在肯德基前门店开业的很长一段时间里，一直都处于这种排长龙的状态。
这个规模1400平方米的三层楼房，拥有500个座位，是当时全世界最大的肯德基快餐店，当天的开业式上，整个三层楼都被喜庆的红条幅盖着，女孩子们穿着鲜艳的民族服装，在用中英日三国文字写的“美国肯德基家乡鸡开业”大红条幅前表演着中国传统歌舞。
一家美式快餐店的开张，在当时的中国显然被赋予别样的意义。美国驻中国大使洛德、北京市政府领导等人的到来，使肯德基的开店竟然成为当日外电报道的重要中国新闻。
这家店甚至还成为了北京的一大旅游景点。很多来到北京的人，必定要去肯德基吃上一次，然后与门口的肯德基上校留影纪念。更有趣的事情是，这家店的三楼，居然每个星期天都成为了婚礼举办场所——在一家快餐店举办婚礼，还能引得众人羡慕，被认为是一件很有面子的事，这大概在全世界都是不多见的。
此时的肯德基，只不过由于新鲜而吸引着中国人，与中国人的真实生活，还隔着很远的距离。但是，花几十块钱就可领略一下国人以为的“西方生活方式”，这样有意无意的商业噱头或自我暗示，对于长期与消费主义绝缘的中国人来说，显然非常具有吸引力。
肯德基的进入向世界发出了一个信号：改革开放后的中国，有意成为世界商业大佬竞争和发展的舞台。
在肯德基进入中国3年后的1990年，麦当劳也开始登陆中国，1990年10月8日，中国第一家麦当劳餐厅在深圳开业。1992年4月,在北京王府井开设的当时世界上面积最大的麦当劳餐厅，当日消费人次过万，之后，麦当劳和肯德基两大快餐巨头在中国你追我赶，到2004年年底，麦当劳的连锁店在全国的总数约为600家。而同期，肯德基在中国的数量已经增至1200家。两家连锁餐厅的数量目前还在增长。
在麦当劳和肯德基逐鹿中国快餐市场的时候，中国老百姓的生活也进入了快餐时代。快节奏的生活方式催生了快餐产业，在工业化、标准化的利器下，安全卫生、快速便捷的各种中外快餐，成为了现代生活的标志之一。