2009年1月21日
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温故

从科学出发 为宗教献身

本报记者 王波

中青在线-中国青年报    2009-01-21    [打印] [关闭]
    1667年秋天,尼古拉斯·斯坦诺给国王回信,拒绝“回国效力”,尽管对方许诺以优厚的薪水。

    3年前,他医学博士毕业,原本指望在哥本哈根大学谋份教职,却遭到无情的拒绝。他只好出国谋生,1666年到了意大利的佛罗伦萨,成为费迪南德二世公爵的私人医生。

    这个丹麦人对国王的拒绝,并非赌气不爱国。而是在他眼里,丹麦没有意大利这样丰富的地质学资源供他研究。

    29岁的医生已是资深的解剖学家,22岁时便出版了《腺的解剖学发现》。他发现的从腮腺到口腔的管道,就是今天被命名为“斯坦诺管”的唾液管。

    但现在,他完全沉迷于对地球的研究。

    这始于他对鲨鱼头的解剖。1666年10月,两位渔民把捕获的一条鲨鱼运到了佛罗伦萨。公爵下令把鲨鱼头送给斯坦诺解剖。

    解剖出来的鲨鱼牙齿,其形状让斯坦诺想起了“舌化石”。这种锯齿状的黑色化石,常在大雨后成批出现。因此,1000多年来,学者们认为,石头是受雷电轰击后,从天空或月亮上掉下来的。

    反复比照后,斯坦诺基本认定这就是鲨鱼牙齿的化石。不过,给公爵的报告,他只是含糊写道:“若有人认为舌化石是鲨鱼牙齿化石进化来的,那他离真理也就不远了。”

    一年前,在巴黎演讲时,这位解剖学家曾坦言“对人体器官仍一无所知”,令听众大感意外。这一次,他依旧语气谨慎。

    谨慎归谨慎,斯坦诺转身投入到对自然现象的实地考察中。在托斯卡纳地区,他翻山越岭搜集化石,观察岩石结构。平生所擅长的解剖,也被他用来探究地层结构。

    这甚至改变了他的信仰。斯坦诺发现,无论是山陵、地层,还是化石,都证明地球的生命漫长,而并非《圣经》所言,短短几天内,地球就能被上帝创造出来。一番艰难的权衡之后,这个路德教徒决定,在万灵节那天改信在这方面相对开放的天主教。

    恰在此时,国王来信。斯坦诺明知丹麦人不准信仰天主教,他在拒绝国王的同时,还告知对方自己改变了信仰。这令国王非常不满,他不得不回信解释原因。

    随即,斯坦诺便开始写作论文。在这本名为《预言》的书里,他不仅揭示了“新岩层沉积在老岩层之后,位于下面的岩层比位于上面的岩层沉积时间早”的“叠覆律”,还提出了晶体的“面角恒定律”。

    这两个原理成为地层学和矿物学研究的基础,令后人称他为“地层学之父”,国王则回信授予他哥本哈根皇室解剖学家的职位。尽管如此,这本书还是在保守的审查者手里,滞留了数月之久,才得以出版。

    国王的再次召唤,在4年后才得到斯坦诺的响应。解剖学家回国到皇室任职,但哥本哈根似乎并非他的容身之地。在这里,他3岁便染上不知名的病,不得不与人隔离三年;6岁病愈后,父亲却不幸离世;进入路德教会学院正接受教育,一场瘟疫却夺去了学院一半学生的性命;惊魂未定的斯坦诺刚进入哥本哈根大学,可丹麦和瑞士的战争爆发了。

    一直在动荡不安中成长的年轻人,一度在日记里写下自己内心的挣扎,并将日记命名为《混乱》。如今,重返故里不到两年,他便已心情不悦,精神萎靡,向国王请求离开。

    1674年,斯坦诺返回佛罗伦萨。在修道院的药房里,他和卖药的修士谈起了拯救灵魂的问题。经过对宗教信仰和科学的一番深思,第二年,他决定放弃科学,做一名教士。

    利用在科学上的声望,斯坦诺劝导很多人成为天主教徒。1677年,他被教皇任命为主教。皈依宗教后,主教不仅抛弃了科学,还成为反对科学的领军人物。同年,哲学家斯宾诺莎去世,新任主教则立即卷入禁止斯宾诺莎作品出版一事。

    不过,主教始终没有违背自己1675年立下的“终生穷困”的誓言,一直竭力救济无家可归的穷人们。他过着苦行僧一样的生活,常常穿着破旧的外衣,驾着敞着破门的马车在雨雪里奔波。为了救济穷人,他甚至卖掉主教的戒指和十字架。只是这些举动,却被他的前妻讥讽为“伪善”。

    1686年冬天,在请求一位信徒代替自己为病人和亡灵作完祷告后,饱受病痛折磨的斯坦诺在德国施维里病逝。48岁的主教留下的,除了一纸给皇室的公开声明,只有一些破旧的衣物。

    他被葬于圣洛伦佐教堂的梅迪奇公墓,他大半生的科学研究,似乎也同时被晚年的宗教活动湮没。直到《预言》出版300年后,丹麦地质科学学会才颁给他一枚勋章,表彰他的杰出贡献。

    他曾经写道:“我要向那些贬低科学价值的人们提出这样一个要求:他们应当问一下自己的良心并查看一下……他们心安理得地大胆声称的那些教条究竟有什么依据?”然而最终他还是放弃了对科学真理的追求。

    只是,为宗教献身的斯坦诺永远不会知道,装有他遗体的箱子正是被伪装成书箱,才得以被运回佛罗伦萨。

    

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