“中国西部在很多方面比美国西部更有优势”
据彭非介绍，中国发展指数包括健康、教育、生活水平和社会环境等四个分指数。尽管从总指数的得分上看，北京、上海依然是全国的排头兵，但在增长速度上，中西部地区增长速度的排名大都比较靠前。在增长最快的前10名当中，中西部地区占了8个。
尽管如此，彭非教授在1月16日接受中国青年报记者专访时指出，中西部与东部还存在较大差距，西部城市的城乡差距也还在拉大，“但是，这些都很正常，差距终会消失。”
中国青年报：“中国发展指数”自2007年初首次发布至今，您都是项目组主要成员。您在2005年到2006年间挂任国家统计局人口和社会科技统计司副司长时，也在做类似的工作。几年下来有什么感受？
彭非：这个工作是我们的一个梦想——我们希望社会协调发展，贫富差距小一点，环境透支小一点。中国的经济发展太快了，其间付出的代价不言而喻，很多也是不可逆转的，比如在城市建设中，对城市原有风貌的破坏。
你看，我们的指标包括了健康、教育、社会环境，有关经济方面的指数只有一个，即生活水平。我们希望通过这个指数警醒民众关注发展中的平衡性，意识到又好又快发展的重要性。
中国青年报：您更看重社会环境指标？
彭非：我更注重总指数，如果单一就某个指数来说，我更关注社会环境指数。如今绿色的概念在全球特别热，我们希望把绿色的概念放大一点，不仅仅指自然环境的保护，还包括社会阶层差距的减小。
中国青年报：2006年的发展指数里有一个城乡居民消费比指标，城乡居民消费比超过350％，就是说城镇居民的消费水平比乡村居民的高三倍以上，西藏、重庆、贵州、云南、甘肃、陕西，都在此列，它们都是西部城市，对此您怎么看？
彭非：其实很正常，越是落后地区，城乡二元特征越明显。北京、上海的城乡差别就很小，欧洲有些国家城乡根本就没有差别。
对于中国的城乡差距，外国人很喜欢挑刺。我在国外留学时的老师是个“中国通”，只要谈到中国，就总提农村问题，让我很不好受。但我又一想，中国确实有不足的地方，我们要是把城乡差别消除了，他们不就无话可说了吗？你看北京奥运会，所有戴有色眼镜看中国的人，不都摘下眼镜，眼前一亮吗？所以我们在改变，他们也在改变。
中国青年报：这两年呢？西部的城乡差距在缩小吗？
彭非：从指标上看没有缩小，现阶段西部城乡差距还在进一步拉大。比如重庆，市区发展非常快，市区以外的农村却很落后。西部大部分地区都存在类似的问题。庆幸的是，党和国家领导人对此都已高度重视，在不断出台各种强有力的措施，所以我对中国消除贫富差距很有信心。
中国青年报：如今西部发展非常快。中国的西部有可能出现像美国西部的洛杉矶这样的发达城市吗？
彭非：事在人为。美国西部不也是靠着修铁路、开掘人工运河发展起来的吗？其实中国西部的资源环境，在很多方面比美国西部或其他发达国家更有优势。比如旅游胜地瑞士和奥地利，我觉得世界上唯一能和他们媲美的，就是我国西部。他们闻名世界的雪山、冰川、湖泊，我们西部也有，也很美，但我们西部的交通没跟上，目前景区规划开发水平也较低。我很看好中国西部的前景，因为固定资产摆在那里。
中国青年报：有没有哪个地区的发展指数让您感到意外的？
彭非：吉林、辽宁的总指数几年来都很靠前，这一点让我感到意外。不过想想也正常。吉林和辽宁因为历史原因，全省铁路很发达，交通便利，再加上是老工业基地，工业发达，人们受教育程度普遍较高。尤其前几年政策开始向东北倾斜，所以发展指数上来了。
此外，我发现内蒙古的指数增长很快。我看到一些报道说，内蒙古的煤矿超过了有“煤海”之称的山西，那里发展这么快也可以理解了。
有些指数让很多人感到意外，但我觉得正常。比如西藏有两个指数的增长速度排在全国第一，一个是教育，一个是社会环境。其实资源就是价值，就是潜力，再加上青藏铁路的开通，对西藏的发展有很大的推动作用。西藏的人口少，但国家对西藏的教育投入很大，使得西藏的教育指数增长很快。
还有人对上海的综合发展速度垫底感到很奇怪，其实也很正常，像北京、上海这样的城市已经很发达了，完全可以和巴黎、莫斯科、纽约媲美。你看日本、美国的经济近几年不都是微弱的增长甚至零增长吗？
中国青年报：您认为哪个地区将是中国下一轮经济发展的“发动机”？
彭非：我在国外留学时，曾经在1988年和1994年各回来一次，当时觉得北京就像一个乡镇企业家，有钱但是很土。1997年我来北京定居，那时北京的建筑让我震惊。我的老师就说，高科技的发展需要很多技术资金的投入，这些建筑不需要什么投入就可以像雨后的蘑菇一样迅猛生长。如今更不用说了。再比如像郑州东部新区，成都、洛阳老城区的变化，都让我惊讶。中国变化这么快，我凭什么能做出预测呢？要我说，什么地方都有可能。