美国伊朗悄然展开“羽毛球外交”
美国国务院在一份声明中说，前往伊朗的团队包括8名运动员和4名教练及经理。他们将于3日抵达伊朗，并一直逗留至9日。其间，运动员将参加在伊朗举办的国际羽毛球巡回赛，比赛定于6日开始。声明还说，这次美国队赴伊朗参赛是受到伊朗羽毛球协会的邀请，美国方面则希望能够邀请伊朗国家队7月来美国交流。
作为伊斯兰国家，伊朗对女性在公共场合的穿着有严格的规定，如戴头巾、穿长袍等。但一位不愿透露姓名的美国官员说，此次在伊朗比赛的运动员们将身穿普通运动服，因为女子比赛的观众仅限于女性。
美国和伊朗于1980年断交，但自2006年起,双方合作举办了多次民间交流活动。在此过程中，有超过250名伊朗艺术家、运动员以及专家参加了美国举办的各种文教交流活动。双方在体育比赛方面的交流始自2007年1月，至今已有32名美国运动员到伊朗参加比赛，也有75名伊朗人赴美国参加过网球、篮球和水球比赛。
据美国媒体报道，在去年11月4日当选总统前，奥巴马已非正式地运用专家所谓的“第二线路”协商方式，与美国在中东的两大宿敌——伊朗和叙利亚——进行了接触。会晤一直是在谨慎和低调的情况下进行的，始终未引起外界的注意。参与会议安排的人员直到近日才向人们透露了实情。
帕格沃什科学和世界事务会议美国分会的执行主任布特维尔称，防止核扩散专家在过去几个月内已同伊朗领导人举行了数次“非常非常高级别的”接触。帕格沃什协会是由科学家组成的一个国际组织，曾在1995年获得诺贝尔和平奖。
布特维尔说，这几次会谈侧重讨论“导致伊朗和西方国家分歧的广泛课题——不只是核计划，也包括中东和平进程及波斯湾局势”。为奥巴马助选的美国前防长佩里也参与了其中几次讨论。至于参与会谈的其他人士，布特维尔则不愿意透露他们的身份，只是表示他们都具有相当的影响力，“他们都是来自伊朗决策机构和美国非常非常高端的人士。”《外交政策》期刊的官方网站也透露，伊朗常驻国际原子能机构代表阿里·阿斯加尔·苏丹尼耶是“伊朗方面参与对话的官员之一”。
与此同时，美国的一个专家团1月29日称，他们同叙利亚总统巴沙尔在大马士革举行了为时两个多小时的会谈。巴沙尔在会谈中表现出的态度很积极。
美叙关系一直很差。美国指责叙利亚支持巴勒斯坦的哈马斯组织以及黎巴嫩的真主党。
尽管在官方态度上，奥巴马对伊朗和叙利亚释放的善意依旧有限，但他2月2日表示，如果伊朗领袖“松开拳头”的话，美国愿意向其伸出外交之手。
1980年，美国因伊朗学生占领美驻伊使馆并扣留数十名美国人质而宣布同伊朗断交。此后，两国几乎没有公开往来。多年来，美国一直把伊朗定性为“支持恐怖主义最积极的国家”，并且指责伊朗秘密研制核武器威胁国际安全。
奥巴马政府执政后表示，美国将对伊朗开展强有力的外交行动，其中包括与伊朗进行直接接触。