爱财的多巴胺
有一次，他把MSN签名改成：“家里养了个印钞机”，缘于妻子突然领了一万元奖金。接下来的一个月，他都在为此雀跃。后来他对妻子说：“我梦见你又发了10万，有这个可能吗？”妻子摸摸他的头，爱怜地说：“有的。不过如果成真，一般称作‘买断工龄’，我就不用再上班了。”
林老师还制订了长达20年的赚钱计划，具体做法是：买一块地，种树，然后卖一部分树，然后再买地、种树……如此循环，可以确保未来的儿子是个有地、有树的有钱人。
为什么林老师能从对钱的渴望中获得这么多乐趣呢？按照《好满足》一书中的理论，这归功于他大脑内部的神经传导物质多巴胺。
尽管多巴胺看上去只是脑部某种简单的化学物质，却能赐予人脑愉快的感觉。不过实验表明，多巴胺不仅是在愉快的活动期间释放，在噪音与电击下也会释放。
那么如何才能让脑部产生更多的多巴胺呢？答案是新奇感。
多巴胺分布最密集的区域在纹状体，以大拇指与食指做出倒“U”状，大概就是纹状体的形状与大小。这部分区域横跨脑干两侧，约位于颅内的中心位置。《好满足》的作者伯恩斯通过实验发现，人类纹状体对于新奇的、无法预期的报偿反应最大。比如，当你做一件非常熟练的事，几乎没有机会发生任何新奇或意外的经验，多巴胺与满足感就比较低下。但如果你所做的事情超越以往的经验，让自己置身陌生领域，新奇的资讯便会流入纹状体，刺激多巴胺的分泌，令人感到满足。
这个利害关系阐释清楚后，神经科学家与经济学家便开始研究金钱和满足感的关系，因为金钱毕竟是大多数人行为的主要动力。
以买彩票为例，人们明知中奖率低得离谱，却还要选择这项不理性的活动，大多与满足感有关。因为这个单一事件呈现了两个最具影响力的动机：风险和金钱。风险是未知的，因此关系到人们对新奇资讯的需求。
1978年，美国西北大学社会心理学家菲利普·布里克曼首次针对彩票中奖者进行研究，试图验证彩票中奖能否让人更快乐。结果表明，中彩票者除了在一开始遭逢命运突变时有点变化之外，很快就趋于平和，和最初相比，并没有更快乐的感觉。而且，彩票中奖者从七种日常活动（与朋友聊天、看电视、吃早餐、听笑话、被称赞、看杂志和买衣服）中获得的乐趣，大大少于经济状况较差的同胞。
2001年，英国科学家利用幸福感的问卷调查，研究中彩票或继承遗产等意外之财的情况，统计结果发现，大约7．5万美元的意外收获能使幸福感略微提升。他们由此推测，让最不快乐的人变成最快乐的人大约需要200万美元。
事实上，越来越多的研究表明，食物与居住的基本需求一旦满足，钱的多少与幸福感相关性不大，变化量在1％~5％左右。那么，为什么吃穿不愁的林老师还是如此热爱金钱呢？
超脱地说，金钱不过是一张政府发放的纸，传统经济理论主张金钱的价值在于使用者拿它换取什么，但更深的一层是，脑对新奇有需求，金钱不是满足这个欲望的唯一方法，却可以让事情变得更奇妙。比如说，给你50块钱，可以去看电影放松两个小时，可以买一本书满足20个小时，可以大吃一顿20分钟的大餐，但更重要的是，金钱还能提供一个幻想价值，这是钱和其他东西不一样的附加值——给林老师一张50元，就能同时在脑海中闪现大餐、电影和小说的形象。
林老师多半就是身处这种充满可能性的状态中，乐此不疲。
《好满足》
（美）格雷戈里·伯恩斯著
颜湘如译
上海译文出版社出版