“只要好好干，机会总会有的”
父亲向本金曾是一名老兵，因对“文革”不理解、仗义执言而被当成精神病患者复员回乡。老人因未能留在部队而终生抱憾，多年后提及，仍忍不住伤心落泪。
受父亲影响，向军华从小热爱绿军装，却因患感冒而与军校擦肩而过。大学毕业前夕，当看到部队来学校招人时，已与湖南联通签约的他预感到实现梦想的机会来了。
害怕简历被弄丢，他特意投了两份。顺利通过体检和面试，向军华被湖南省军区选中。“兴奋了很长时间，觉得特别满足。”他说。
2000年毕业时，面对老师和同学的诧异和不解，向军华坚定地说：“这就是我梦想的道路！”
两地书中，父亲勉励儿子要善于苦中作乐
结束了在桂林陆军学院为期半年的培训，向军华想当然地认为他这样的高材生留在省城应无问题，而女友夏晔也正好在长沙找到了待遇优厚的工作。然而，向军华却接到通知：“组织上安排你到邵阳市城步县人武部工作”。他的心情一下跌到谷底。
强忍泪水，他来到城步。先守仓库，再当干事，向军华一时感到迷茫。
向本金没搬来和儿子一起住之前，父子俩一直保持通信联系。向本金在信中对儿子说：“世上本不存在苦乐之分，关键是人怎样去看待，要善于苦中作乐。”他勉励儿子要坚持写日记，这样才能淡泊以明志，宁静而致远。
向军华特别感谢守仓库的老职工谢林生。老谢干了30多年仓库保管员，经常给他讲自己儿子的故事。老谢的儿子也是大学生，毕业后分到农村基层信用社当会计，靠着自己的努力当上了市农行的领导。
人武部领导也来找向军华谈心，军华性格中坚韧的一面开始显露。“我慢慢感觉到，不管在哪里，只要扑下身子好好干，机会总会有的。我就是喜欢穿这身军装。”他说。
给女儿取名“安”，告诫自己要安安心心工作
基层人武部的工作内容有三项：民兵教育训练、征兵以及国防动员。2001年5月,分到人武部不久的向军华受命带领一个排民兵集训，由于精神紧张下错了口令，全排乱成一锅粥。政委让他写份材料，他想这下可以发挥特长了，下笔就是洋洋洒洒十几页。政委看过后批道：“是篇好散文，不是好材料，重写！”
向军华主动要求下连当兵3个月，并连续参加5期民兵训练。当年人武部组织100多名民兵进行森林防火实兵演练，他指挥程序清楚，动作干净利索，受到观摩领导的好评。
他认真学习了历年上级下发的经验材料，掌握了新闻稿件和相关文章的写作特点，很快成为人武部的“一支笔”。
工作局面打开后，向军华开始动员妻子夏晔来城步安家。2002年夏天，夏晔辞职来到城步。由于不符合随军条件，搬来城步后她就闲在了家里。妻子是师范大学毕业，向军华便和她商量先在县城找份家教。
他们很快写好了广告，复印100份，连夜贴到了县城的街头巷尾。满怀期待的一个月过去了，广告已被风吹雨打得面目全非，他们没有等来一个电话。
他们还谋划过办幼儿园、做生意等，最后都没做成。当了一年营业员后，县里了解到向军华的实际情况，将夏晔安排到城步三中当数学老师。
2004年，向军华的女儿出生。他查遍字典，为女儿取名“安”。“从字型上看，‘安’有家有宝贝女的含义，还有平平安安的意思，同时，也是告诫我自己，要安安心心在这里工作。”向军华解释道。
给受灾群众送蜡烛，自家却只能点油灯
有人开玩笑，地方大学生干部分到人武部是把树苗栽到了花盆里，难以成才。向军华不这么认为。“人武部虽小，也是个大舞台。”他说。
2006年，县一中进行围墙改造，向军华经过时发现，围墙外正好是一个群众爱去的休闲空地。教育局不正要更新国防教育展览室吗，何不把教育展览室改成国防教育墙？
取得了人武部、教育局的支持，一个月后，开放式的国防教育展览墙建成了，每天都有大量的群众在这里驻足观看。邵阳军分区当年就在全市推广了这一经验。
人武部的工作人员穿的是军装，干的却是和老百姓接触的活儿。2005年11月，城步铁坑山发生特大山火，向军华主动请领任务，带着30名民兵连续奋战16个小时，终于扑灭大火。
2008年年初，城步南山地区遭受雨雪冰冻灾害，电力供应中断，上万群众晚上生活在黑暗中。向军华主动提出带领5名民兵上山为村民送蜡烛。平日两角一支的蜡烛卖到一元一支，他们跑遍县城买到2000支。
猎豹车在白茫茫的路上缓慢开进了40公里,剩下的20公里只能步行。爬一段斜坡时，向军华负重跌倒，顺着冰面一下溜出30多米,幸好被一块巨石挡住，才没有滑到山下。晚上10时多，他们终于到达南山顶，将蜡烛全部分发到村民手中。
回到家里，向军华发现屋内一片漆黑，县城里已经买不到蜡烛。他倒出一勺花生油，放上一条棉布头儿，做了个灯，屋里终于有些亮堂了。“小时候家里就是这样照明的。”他愧疚地对家人说。
跋山涉水十小时，只为一名应征青年政审
一些乡镇武装部的同志说，向军华的到来，改变了当地群众对军人的看法。
2004年征兵，向军华负责威溪乡的政审。应征青年漆世江家住安福村，距离乡政府30多公里。有人劝向军华把他家人叫下山问问就行了，因为多年来都是这么做的。向军华拒绝了。
翻过三座山，趟过一条河，从上午8时走到下午6时，向军华来到了安福村。走到村口时他吃惊地发现，村民们排得整整齐齐在村口等他3个多小时了。
村里一位老者说：多少年了，第一次看到解放军进我们村子。“此后，那里适龄青年参军的热情一直很高。”城步县人武部副部长戴恩光说。
2005年冬天，一名40来岁的中年妇女找到向军华，攀上老乡关系，非要留下点“活动费”，好保证她的儿子当上兵。
向军华说：“只要身体政审合格，不花钱也可以去，身体或者政审不合格，花再多钱也没用。”中年妇女不相信，执意要留下钱，向军华生气了，厉声说：“再这样，你小孩就是合格了，也不能去。”中年妇女只好悻悻地走了。
随后向军华了解到，中年妇女的儿子身高1．73米，体检政审都很好，便向部长、政委推荐了他。这名青年顺利地入了伍。
后来，那位妇女逢人便讲：“谁说当兵要花钱？我们家孩子当兵就没有花一分钱。”3个月后，武装部收到的第一个新兵连嘉奖喜报就是这名青年的。
向军华一直对父母心怀愧疚。父亲前年得了脑梗塞，半边身子瘫痪，智力也严重下降，再也无法像过去那样谈笑风生、健步如飞了。他就将父母接到身边一起住，方便照顾。
不久前，省军区机关的干部去看望向军华，老人正坐在椅子上烤火。一位大校对老人说：“感谢你啊，培养了一个这么好的儿子。”老人看着他，张张嘴没有说话，却举起手，郑重地敬了一个军礼。