徐霞客与宁海的不解之缘
《徐霞客游记》为何要以宁海为开篇，虽然目前还没有定论，但宁海人认为，这是徐霞客对中国地理和文化历史长期深入研究后做出的选择。徐霞客在《江源考》一文中写道：不审龙脉，所以不辨江源。今详三龙大势，北龙夹河之北，南龙抱江之南，而中龙界之，特短。北龙亦只南向半支入中国，惟南龙磅礴半宇内，而其脉亦发于昆仑，与金沙江相持南下……他把黄河以北、长江以南、江河之间视为中国的三条大龙，其中南龙是连接世界屋脊珠峰和太平洋的巨脉，大山与大海在宁海相接，这条巨脉也是徐霞客毕生考察的重点。
19年后（公元1632年），徐霞客又一次来到这里，“壬申三月十四日，自宁海发骑，四十五里，宿岔路口。其东南十五里为桑洲驿，乃台郡道也；西南十里，松门岭，为入天台道……”徐霞客与宁海结下不解之缘，他两度游历祖国名山大川都选择从这里出发。如今，在宁海县境内，徐霞客出游时走过的古道依然可见并保存完好。徐霞客古道线路将这位伟大的旅行探险家的足迹展现在人们面前：西门口、黄坛街、梁皇驿、王爱山……徐霞客在宁海境内的每一个歇脚处现在都被妥善保护起来，似乎在等待着让人一探究竟，而今人也很荣幸地有机会踏着大探险家的足迹游历“中龙”巨脉。
西门即宁海城关西门，《徐霞客游记》开篇中“自宁海出西门”即指此地。宁海城关原有古城墙护卫，东南西北各有门，西门为“登台门”。西门口原有西门路廊，是专供过往行人歇脚解乏的地方，只可惜上世纪旧城改造时被拆毁。西门现存的人文景观有柔石故居、徐霞客开游始发处、清泉山、罗公溪（北宋提刑罗适为便民而改溪道于此，故名）等。特别是介于罗公溪和清泉山之间的那条古道，依山临溪，风景秀丽，空气清新，环境优美，非常适合步行游览。明代大儒方孝孺曾谓之：“宁邑游者必至，至必乐之而归。”
位于距宁海城关两公里宁台古道上的暗岩，为西出宁海城关经西门路廊后的第二个行人歇脚处。暗岩路廊是明清时期古建筑，至今仍有坐凳、茶台、茶缸，一年四季均有善男信女来此汲水烧茶、积德行善，行人至此既可以避风躲雨，也可以饮茶闲聊。徐霞客也在此地喝过茶歇过脚，说不定你选定那处茶台就是大侠当年坐过的呢。暗岩旁的一眼双水泉，据说冬暖夏凉，常年不干，古为行人解渴洗涤处，而今，附近的村姑村妇仍常成群来此汲水浆洗。
古道上的黄坛是一座明清古建筑集中的村庄，建村已有一千余年，现在村里仍有保存完好的近10座较大的院落。整个村庄卵石小路密布，水渠环绕，一派古朴的景象。黄坛的大型院落多建于清中后期，四合院内最有观赏价值的就是精致的木、石、砖三雕装饰，“三雕”中的精品尤以黄坛四堂为最。
黄坛四堂指厚诒堂、益善堂、克绍堂和居易堂，是黄坛严氏家族的“金、石、丝、竹”四房分别建筑的宅院。黄坛四堂的砖雕以厚诒堂的门楼为代表，画面经过精心设计，布局章法得体，人物仪态万方，栩栩如生；动物千姿百态，惟妙惟肖。黄坛的木雕多分布于门窗、屏风、梁架、雀替、牛腿和额枋上，其刻画手法集浪漫与写实于一体。石雕主要用于台门、柱础和门柱上，益善堂里有16只雕刻精美的石花窗，这些石花窗图案复杂，雕凿精致细腻，文字与人物、图案融为一体，雕刻艺人精湛的手法让人叹服。
梁皇古称梁皇街，已有1700多年历史。相传梁太清末年（公元549年），侯景作乱，陈霸先起兵，有天子避难于此，故名。街上设有驿站、公馆、营塘、铺站等，当年官兵差役往来如梭，贩夫走卒络绎不绝。
距离梁皇街东南两公里的前童古镇，是一座让宁海人骄傲的小镇。宁海县县长褚银良在介绍宁海时，总是乐于将前童古镇隆重推出：我们的前童古镇完整保存有古典的江南民居，小桥流水引人入胜。这里是已故著名画家陈逸飞执导的电影《理发师》的主要拍摄地；而且和很多已经过度商业化的著名古镇不同，前童古镇里的居民全是世代居住于此的原住民，游人在这里看到的是原汁原味的江南文化。