穆藕初：实业界“一线光明”
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筹备了半年的上海厚生纱厂刚刚开工，42岁的厂长穆藕初就累坏了身体，在1918年6月的这个初夏，他整整睡了48小时，还是起不了床。前来诊治的德国医生问他月薪多少，答曰400元。又问每月花费多少，答曰伙食费6元，房租24元。德国医生惊奇地说，400元月薪，你用的不足十分之一，希望穆先生爱惜自己身体，为国家社会效力。
这位德国医生有所不知，眼前这个中年男子虽不爱惜自己身体，对企业的管理却井井有条。他是第一个将全球管理学的奠基之作、美国人弗雷德里克·泰勒出版于1911年的《科学管理原理》翻译为中文的中国人，尽管自1916年出版后的10年里，这本书一共只卖出了800本，但穆藕初却成为整个中国企业界的知名人物。据说外国人给他写信，不用写门牌号码，只要写Mr．MOH Shanghai China（中国上海穆先生），他就能收到。
创办企业，穆藕初事不分大小，白天指挥工人安装机器，晚上规划各车间报表的样式，建立严格的报表统计和财务管理制度。他亲自拟定报表样本，交给各部门车间负责人参照填写，一日一报，以便及时掌握耗材、用工、用时、数量、质量等。在此以前，中国的企业从来不知道报表是什么东西。在管理上，他一开始就以工程师、技术员制代替传统的工头制。在生产上，因为引入当时国际上最先进的美式纺织机，工厂还未开机，同行就来参观，他也来者不拒。
这些“吃螃蟹”的举动轰动民国，《申报》多次称他为“中国实业界之一线光明”。果然，1916年6月，北京商品陈列所举办产品质量比赛，当时，全国最细的纱一般只达到42支，只有穆藕初的纱厂能纺出48支。记者采访穆藕初，他回答：“出纱之优劣，三分在机器，七分在人为。这不能不说是实行科学管理的结果。”
3年后，穆藕初发表《纱厂组织法》，将办纱厂应注意的一切公之于世，毫无保留。因为，“中国过去的事业家，大都习惯于以一二人支持全局，一旦偶有变动，就会‘人存政举、人亡政息’。”
不过，尽管穆藕初踌躇满志，但在中国独特的商业土壤中，他依然吃了无数败仗。1924年的经济大萧条中，他的3家纱厂相继陷入困境，德大被人收购，厚生因发生股东争吵而清盘，郑州豫丰因为地处军阀混战的主战场而被波及，被迫抵押给美国洋行。
1928年，商场失意的穆藕初跨入政界，这个新上任的国民政府工商部次长，又制订出众多现代工商法规，包括《工厂法》、《工会法》、《劳资争议处理法》等。多年的美国留学经历，让这个熟悉美式商业理论精髓的管理者认定：“在人事日趋繁颐，社会日趋复杂的现在，无论什么团体，都要以法治为本，然后有一定的轨道可循，有一定的规矩可遵。”后世的许多经济学家在研究了这段历史后，发出惊叹：“我们现在正在做的或者想做的，正是穆藕初当年提倡和实行的。”
穆藕初经商多年，积累财富丰厚，日常生活却十分简朴，常身穿旧衣。他的万贯家财，都用来扩大企业和资助教育。纱厂刚刚盈利，他便慷慨地向北京大学捐银5万两，请北大校长蔡元培和蒋梦麟、胡适、马寅初3位学者，推荐一批年轻学子去美国留学，条件只有一个，要选送培养真正的人才，学成后报效祖国。选送的5个人，后来都是大家——罗家伦、康白情、段锡朋、周炳琳、汪敬熙。出于感激，这些学者又集资一万元，设立以“穆藕初”命名的奖学金。第一批得这个奖学金的学生里，便有后来获得诺贝尔奖的杨振宁。
抗战时期，棉布紧缺，时任农业官员的穆藕初，发明了“七七棉纺机”，提醒国人别忘了“七七事变”国耻。新纺机的生产效率超过旧式手摇纺机数倍，在国统区和延安根据地都大为流行。不过，这样的“技术创新”，跟最初他费尽心力对中国企业管理方式进行的改革，已全然不是一回事了。
不久，穆藕初患肠癌去世，去世前，他吩咐家人，寿衣不用丝绸，要用土棉。在他的奠堂之上，有悼念者送来挽联，写着醒目四字——“衣被后方”。