胡西园：照亮中国
上世纪初，在最早出现电灯的上海街头，有一个少年，常呆立在商店橱窗前，为这种“既不用油，又无火，却光亮无比的玻璃泡”深深着迷。
当时，电灯传进中国已有十几年。早在1882年2月，英国人在上海开办电气公司，沿外滩向虹口码头架设了6公里长的电线，装上了15盏白炽灯泡。通电时，“沿途通天雪亮，轰动全市”，这是中国民众头一次见着电灯。
往后十数年，中国的大城市——北京、天津、上海等，已经普遍使用电灯照明。小小的灯泡，却成为检验中国工业现代化的一面镜子，因为这些灯泡全是进口的洋货。
这个叫胡西园的少年暗暗发誓，要为祖国造出自己的灯泡。他并未食言，1921年,24岁的胡西园试制成国产第一只长丝白炽灯，并创办了中国第一家民族灯泡厂“亚浦耳”，中国人终于有了自己的灯泡。
国产灯泡来之不易。电灯泡制作工艺，只在国外杂志上有零星介绍。1920年，胡西园从浙江高等工业学校电机系毕业后，便一头钻进图书馆寻找资料，又腾出家里一间房间当作实验室，经过近一年数百次的失败，攻克了漏气、断丝、裂管、爆炸等数道难关，终于成功。正如胡氏后来回忆所说：“连一根钉子也要向外国人买的时代，中国人要自己制造出一只电灯泡，并非易事。”
对胡西园来说，更重要的工作是办厂。当时，中国正处于工业化初期，许多厂家为图一时盈利，不重视产品质量，因此国货声誉不佳。胡西园曾试用“神州”、“国光”、“三海”等中国式商标，结果没有什么销路。于是，他煞费苦心地借用德国“亚司令”和荷兰“飞利浦”两个老牌灯泡厂的首尾两字，又用第三字“耳”，为自建的工厂命名，来表明执中国电灯泡事业“牛耳”的决心。
胡西园的眼光放得很远，他对各道生产环节的技术指标，提出了苛刻的要求，还不惜工本，淘汰旧设备，添置先进设备，花费重金，进口了最新式的验光机。由于老板的重视，“亚浦耳”灯泡质量越来越高，能达到连续通电1000小时，灯丝没有损坏，符合当时最先进的国际标准。
国产灯泡，免不了要和洋货斗法。在“亚浦耳”之前，仅美国一家“奇异”灯泡厂，每年就能从中国人口袋里掏走近百万银元。“亚浦耳”灯泡的质量与洋货没什么分别，但价格仅为洋货的五分之二。在“亚浦耳”面市后，洋厂商为保持垄断，不得不出尽招数。
灯泡最重要的金属原料是钨，胡西园为降低成本，曾向日本订购钨丝，日方却供给他劣质产品。德国厂商将无灯头的劣质灯泡稍作加工，冒用“亚浦耳”商标，在市场上鱼目混珠。后来，美商还曾收买“亚浦耳”的一名职员，在制造电灯泡的配方药水中掺入杂质，导致大批灯泡出现断丝现象。
这场商战一度越演越烈。不过，“亚浦耳”三字，在当时的中国消费者心目中，仍然成了“优质商品”的同义词。1923年，民国上海市公用局在市场上抽验“亚浦耳”电灯泡，对这种国货的优良性能深为惊异。局长亲自带了该局技师等，到“亚浦耳”厂实地调查。此后，“亚浦耳”灯泡取代了几家外国灯泡品牌，成为上海几处黄金地段的路灯首选。
到1936年圣诞节，德国“亚司令”厂送给胡西园一本装潢精致的日记本，荷兰“飞利浦”厂送来一套油画日历，美国“奇异”厂则赠给他一枚安迪生铜质纪念章，纷纷表达友好之意。
在这位胡老板的带动下，上海相继成立了数家华人电灯泡厂，如上海灯泡制造公司、华德电光公司、永明电泡厂、中华电泡厂等，只用了十余年时间，在这个以往为外商所垄断的行业里，国产灯泡就占据了七成多的份额，中国的民族企业终于“照亮中国”。
2004年，有收藏家从上海古玩市场淘来一只“亚浦耳”彩色灯泡。此时，距其出厂时间已有近70年，它的创办人胡西园也已离世23年。新主人将它插入灯座，拉动电源，它依然大放光彩。