姚明告诫队友不能有丝毫放松
4月27日，NBA季后赛西区首轮，火箭一分险胜开拓者，以总比分3∶1领先。
比尔摄
“我们还得拿下下一场比赛，现在不能有任何放松。以前我们也碰到过这样的局面，开始时领先，但最后晋级的却是对手。从我的角度看，季后赛现在还是0∶0。”姚明说。
4月27日，火箭经过一场苦战，以89∶88主场险胜开拓者，将季后赛首轮角逐的大比分变成了3∶1，离进入第二轮只有一步之遥。本场比赛，开拓者采取了新的防守策略，对姚明的包夹不再像前两场那样坚决，姚明因此获得了更多的出手机会。在第四节的关键时刻，姚明更是投中了反超比分的一球，全队最高的21分和12个篮板球足以说明姚明对火箭取胜起了关键作用。
当然，火箭取胜绝非姚明一人之功——火箭的几名防守专家在本场比赛中都发挥得相当出色。阿泰斯特虽然只贡献了12分且命中率很低，而由他主防的罗伊则投中了全场最高的31分，但这并不能说明“野兽”在防守方面做得不好——数据显示，在打过的4场比赛中，罗伊的投篮命中率和阿泰斯特不相上下。
至于巴蒂尔和海耶斯，可以说是本场比赛的“关键先生”。巴蒂尔在第四节连续投中了两个3分球，稳住了火箭的局势。主帅阿德尔曼对巴蒂尔赞不绝口；海耶斯则在最后时刻，造成罗伊带球撞人犯规，帮助火箭彻底将胜利装进了兜里。
赛后，美国媒体对本场比赛进行了点评。雅虎体育表示，火箭已经连续4个赛季，在系列赛的第四场比赛中以输球告终，从而未能闯过首轮关。而现在，他们打破了这个宿命。姚明可能从未想到过，火箭距离打破首轮魔咒竟如此接近。ESPN则表示，火箭赢得相当惊险。布鲁克斯和洛瑞的罚球，差点让开拓者翻盘。
《休斯敦纪事报》也对火箭能够拿下如此关键的比赛感到兴奋。文章写道，火箭的防守是如此出色，阿泰斯特、巴蒂尔和海耶斯都发挥了自己的作用。因此，火箭赢得了尊重。文章还特别提到了洛瑞的作用。虽然本场比赛还是布鲁克斯首发，但在更多的关键时刻，掌控球队进攻的是洛瑞。和布鲁克斯相比，洛瑞能更好地掌控比赛节奏，支配球也更加合理，姚明也因此能更容易地得到球，火箭因此受益匪浅。
姚明的关键作用，球队出色的防守和团队精神，角色球员的亮眼表现，让火箭只差一场胜利就将闯入第二轮，正如姚明所说，“如果我们不去争取，机会就会从我们身边溜走”，现在，命运掌握在火箭自己手里了。