和《自学之友》同行的日子
对渴求知识的人，我愿做一片云，为干旱启示滋润
假如你初涉科学迷宫，我愿做一盏灯，伴你通过崎岖走向光明
当你因落第而心灰意冷，我愿做一团火，重燃起你进取的热情
1981年11月5日，中国青年报一个新的栏目《自学之友》面世了。这就是该栏目“发刊词”中的几句话。
1977年恢复高考，全国570万学子涌进考场。从此，被“文革”中断了的求学梦，一下子迸发喷涌出来。青年工人、战士、农民，刚刚结束插队返城的年轻人，不管是就了业的和没有就业的，一下子涌进了求学、考大学的人流中。一场渴望知识改变命运的自学热潮迅速席卷了中华大地。适此形势，中国青年报推出了《自学之友》专版。
为筹备此栏目，大约是1981年10月，报社“知识部”召开一个座谈会听取意见，请了一些高校和中学各个学科的教学专家参加，我有幸忝列。主持座谈会的报社负责人向与会者约稿。
那时，我在一所中学任教高中化学课、同时担任教导主任。从恢复高考开始，就不断有朋友——有的是青年本人，有的是家长为孩子来找我补课；其间，我还受邀在一所补习学校的高考班为社会青年上课。我是两面开刀，给补课的学生补化学课，这是我上大学时的专业；同时给他们补语文，我任教语文课的时间比化学课时间还长一些。在补校我也是同时上两门：一三五给理科班上化学课、二四六给文科班上语文课。那时的补课费是很菲薄的，而给找上门的学生补课则完全是义务的。我深为社会青年渴求知识、希望抓住机遇深造的热情所感动。所以，座谈会后，我很快进入“角色”，兴奋地写了一首小诗“写给自学的朋友们”寄给了报社。
在一个下着淅淅沥沥秋雨的傍晚，一位头发花白的老编辑撑着伞到我家来找我。来者就是当时任报社知识部主任的吴学林。我当时住房条件很差，而且白天在学校上课、晚上到补校上课，在家的时间短，找到我也不容易。吴学林说，他来了三次，才遇上我。贵客光临陋室，而且一顾再顾，这让我十分感动。老吴说，找你有件事。你的小诗收到了，写的不错。《自学之友》就要出刊，准备用它做“发刊词”，只是不署你的名，并且把题目改作《自学之友的话》，想征求你的意见。我二话没说地就答应了，说没问题。他还补充了一句：“当然，稿酬照付。”
这就是我与《自学之友》同行的开端。而后，我开始为其撰写化学学科的辅导材料。比如“石灰石的变迁”、“建起自己的化学实验室”、“学习化学的口诀与歌谣”、“什么是量子”等等，一连写了几十篇，我大概是发稿最多的作者。在语数外、理化生的学科知识中，化学应该是“小兄弟”，我的稿子太多，显然有点偏颇。而后，又在吴学林的邀请下，做了该栏目的兼职编辑，并且为《自学之友》的“钟鼓篇”写一些言论。1985年，《自学之友》把这些言论集结出版了一本《和青年朋友谈自学》，我的文章也有幸收入其中。
《自学之友》很受欢迎，被读者称为良师益友。特别是它所举办的知识竞赛异常火爆。我去编辑部的时候，经常看到吴学林、陈小川和焦会民、还有一位好像叫蒋平，忙得满头大汗，在读者寄来的堆积如山的答卷中翻找着什么。当时的编辑们是十分辛苦与尽责的。青年编辑面对青年读者，真是猩猩惜猩猩，尽到了青年报人的职分！
我周围的自学青年受到了双重的益处。请想想看，在给他们辅导时，每每可以说，“昨天的中国青年报上刊登了相关的资料，可供参考——那篇文章是我写的”时，我和我的“学生”都会是一种何等兴奋的心情？这是一种极大的激励。对于教师是，对于“学生”，也是。
在我辅导的自学青年中，许多人考上了理想的大学。走在街上，每每有“学生”从身后追过来，告诉我，他考上了北京大学什么什么系；或者，他已经出国深造了。你会是一种何等的激动？我曾经辅导过一位只上到初中二年级就赶上“文革”去插队的返城青年，他来找我时，连水的分子式H2O都不会写。我辅导他半年多，他在当年高考的化学学科上得了96分，考取了中国中医药大学，后来还读了该校研究生。1983年，我辅导的最后一拨5个“社会青年”，分别考上了清华大学、北京大学、北大医学院、农业大学和师范大学。为我与“自学之友”同行时辅导社会青年划上了一个圆满的句号——而后，因为工作的变化，我不再做社会“辅导”的事情了。
我想，这些应该视作依托于中国青年报《自学之友》创造的成绩，而不仅仅是我个人教学的成绩。天时地利人和，自学青年是幸运的，他们赶上了好时代。我又岂不是幸运的？与《自学之友》同行，不也是我的机遇吗？
《自学之友》已经过去。它是中国青年报值得记忆的一页，也是我心中挥之不去的情结。吴学林后来调到了《人民日报》，焦会民调到了《工商时报》，而陈小川，则做了中国青年报的总编辑。
后来，我在执教中小学领导干部6年之后，调到一所中学做校长14年。在此期间，还在中国青年报发表了不少文章。比如，1988年9月3日头版头条刊登了我对北京市中小学管理体制改革的消息，这是披露首都这项改革的第一次，很有些影响。比如，1996年前后，我以“格致”为笔名，在贵报上发表了一系列（前前后后大约发了二十几篇）“教育时评”的言论、针砭教育的弊端。我不会忘记与教育版的友谊，不会忘记与中国青年报的友谊，不会忘记刘学红、陈志文、郭蓝燕、王胜春、桂杰等等朋友给我的帮助与支持。
当然，使我最难以忘怀的，还是在《自学之友》的日子里。每想起《自学之友的话》都是一种温馨的回忆:
对于小草，我愿做泥土，对于泥土，我愿与耕耘
谁说“自古华山一条路”？
我愿做你脚下的石子，为你成才铺垫广阔的坦途
附录： 《自学之友的话》（1981?11?5）
对渴求知识的人，我愿做一片云，为干旱启示滋润
假如你初涉科学迷宫，我愿做一盏灯，伴你通过崎岖走向光明
当你因落第而心灰意冷，我愿做一团火，重燃起你进取的热情
跨越技术的壕堑、关口，我愿做一桶油，为你添加动力的源流
对于小草，我愿做泥土，对于泥土，我愿与耕耘
谁说“自古华山一条路”？
我愿做你脚下的石子，为你成才铺垫广阔的坦途
我愿做一枝蜡烛，我愿做一级人梯，为有志青年之崛起
众多名家将与你娓娓谈心，他们皓首童心欣然命笔
热情的老师会教你ABC，他们循循善诱耐心启迪
万千自学者心息相通，在这里你将看见他们坚实的足迹
努力啊，自学的朋友，为振兴中华，奠就真才实学的石基
奋起啊，年轻的朋友，对锲而不舍的追求者，
我将献给你一颗火热的心！