从《胡杨泪》到《汶川地震儿童档案》
《汶川地震儿童档案》由49位灾区儿童的肖像油画组成。在这些作品中，既有陌生的面孔，也不乏我们熟悉的脸庞和身姿——“可乐男孩”薛枭、“微笑女孩儿”唐沁、小英雄陈浩……作品记录了49个孩子在地震袭来那一瞬的顽强与勇敢。
“我希望用手中的笔，记录下这些孩子们的忧伤与坚强，记录下灾难在稚嫩心灵中的折光和烙印。”巨幅组合油画的作者、人民日报高级记者孟晓云这样说。
提起孟晓云，众所周知，身为资深记者的她还是一名报告文学作家，《胡杨泪》等一批报告文学作品曾令其名噪一时。但是，不太为人知的是，生活中的孟晓云自幼酷爱美术，多年来一直坚持绘画基本功的训练，从工作岗位上退下来后，绘画就成了她生活的一部分。
2008年汶川大地震，孟晓云没日没夜地守在电视机前，电视播放的画面深深触动了她——废墟中伸出的紧紧握住笔的小手；瓦砾中露出的小小绣花鞋；一排排无人认领的书包……“我的心在哭泣，在流血，创作激情瞬间被点燃，我想立即拿起画笔，描绘汶川地震中的孩子们，记录他们的生死瞬间。”在创作笔记中，孟晓云这样写道。
2008年8月份，孟晓云开始动笔。并非美术专业出身的她对自己提出了更高要求，每画一幅画，都要先用铅笔素描打草稿，再用颜料完成初稿和改稿。有时，一幅作品要反复修改多次。一天天过去，她逐步找到了作品的主题——忧伤与坚强。
“地震有点像战争，它在瞬间把一切的美好都摧毁了。但是，灾难之中，人们，尤其是孩子所表现出来的坚强与坚持却令人震撼。”孟晓云说，“正是他们的悲伤、欢乐、顽强和坚持，以及在这一过程中所呈现出的童真，打动了我们，感染着我们。”
30年新闻生涯使孟晓云在画作选材时同样带着“一双寻找新闻的眼睛”。“真实性将令绘画魅力永存。记录历史才有存留价值，新闻如是，报告文学如是，油画创作也应如是。”那些由于地震而改变命运的孩子——当上残奥会火炬手的卿静文、残奥会圆梦的“芭蕾女孩”李月、到北京四中读书的“夹缝男孩”廖波、给温总理写信的羌族女孩刘小华等等，都被她收录到作品中。
9个月后，孟晓云完成了全部画作。在她看来，无论是写作还是绘画，都可以分两种：“一种是‘急就章式’，是拳打脚踢出来的；另一种是用心完成的，是慢慢‘磨’出来的。”她认为，她的创作，是后者。
著名漫画家方成看过作品后评价道：“画人物肖像眼神最要紧，孟晓云的油画很传神，特别是孩子的眼睛。”山东曲阜师范大学油画教研室教授李伦认为：“作品用的是一种‘集合式’样式，容量很大，相较于那些重形式、轻内容的作品而言，它显得更有意义。孟晓云的画执着而诚恳，它虽然是反映汶川地震的‘悲剧生活’，但仍然表现着艺术家灵魂深处对生活的热爱及对光明未来的企盼。”
在地震一周年之际，孟晓云带着《汶川地震儿童档案》来到她的母校北京育英小学，希望她的小校友们——这些在蜜罐中长大的孩子，能够了解地震灾区儿童的生存状态，感受灾难下的人性光芒。眼下，她正在筹划着出版一本图文并茂的精美画册，将画册捐给北川地震博物馆，捐给汶川灾区的孩子们，让他们永远记住这段历史。