文凭不是随便拿的
即使拿到毕业文凭，宁波诺丁汉大学也与国内高校不一样：宁波诺丁汉大学采用了英式模式，学士学位却分为一等、二等上、二等下和三等四个等级。在宁波诺丁汉大学首届本科毕业生中，最终拿到一等文凭的只有12人。
“学位证书分等级这个看似简单的举动，隐含着复杂的教育质量控制的理念。”宁波诺丁汉大学校长助理沈伟其教授说。他介绍，大学四年的学习成果都体现在这张证书的等级上。在这种分级的背后，学生们每个学期每门课都不敢掉以轻心。毕竟，以后无论是就业还是求学，都与毕业文凭的等级息息相关。英国很多好的大学，要求申请研究生必须是二等上的文凭。而剑桥大学、牛津大学等知名学校在录取硕士研究生时，通常都要求学生取得一等文凭。
在很多国内高校的学子看来，宁波诺丁汉大学的氛围很轻松：学校奉行小班化教学，学生围着桌子自由地讨论老师指定的主题，老师欢迎学生在任何时刻提出问题，包括打断他们……
从课程的分布来看，前两年看起来也比较轻松：大一念的是预科，也就是过英语关；大二开始有专业课，但这仅仅是打基础，学习成绩不计入学位等级计算；到了大三，所学的课程的成绩仅占学位等级30％的权重。但是，学生学业压力一年比一年大，大四所学的课程的成绩占学位等级70％的权重！为了取得较高的学位等级，宁波诺丁汉大学的学生不会在大四的时候到处实习。一名大四的学生“诉苦”：大四的课业压力太大了，还有论文要写，根本没有时间实习。
到了就业季节，在大四繁忙课程中拼搏的学生们，还要挤出时间来参加一个又一个面试。
“国际商务与现代语言”专业本科生荆梦英应聘著名跨国集团——埃迈（中国）企业管理咨询公司的管理培训生职位。该职位在中国地区只招3人，但报名应聘的研究生、本科生有1万余人。笔试、面试、演讲、小组讨论、模拟领导人案例分析等，全过程都要求用英语表述，竞争十分激烈。
凭熟练的英语会话、较强的跨文化交流沟通能力和团队协作能力，荆梦英在今年4月22日收到“埃迈”集团寄来的一份“就业协议书”，成为万里选三中的一个。
实际上，有这样好运气的不仅仅是荆梦英一个人。来自校方的统计，“安永”、“毕马威”两家注册会计师事务所与该校13名本科生签订了就业协议；“汇丰”、“渣打”、“恒生”等著名银行和“宝洁”、“翰威特”等跨国公司也纷纷派人前往该校招聘。截至5月12日，该校今年的应届本科毕业生70％以上已就业签约或已收到硕士研究生录取通知书。去年，宁波诺丁汉大学首届本科毕业生是100％就业就学，实现了“高品质升学和高质量就业”的目标。
虽然有学生不能如期毕业，也有一些同学在前3年中有过补考、留级甚至被劝退，但在很多外籍教师看来，宁波诺丁汉大学的首届本科毕业生已经相当了不起。学生拿到一等和二等学位的比例与英国诺丁汉大学的本土学生相当，这对于大部分是中国学生的宁波诺丁汉大学是个了不起的成绩。
现在伦敦政治经济学院攻读研究生的2004级毕业生颜思思在毕业时感慨地说：“第一年的青涩，第二年的苦读，第三年的异国生活，第四年的收获，所有这一切让我变得感恩。感谢宁诺给与的磨练与机遇。当我拿到华威、国王学院和伦敦政经的录取通知时，我明白了付出终有回报。每一个录取通知书都带来一份肯定，让我将来也能鼓足勇气向所有令人仰望的高处挑战。”