边境贸易为新疆腾飞插上翅膀
霍尔果斯口岸位于新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州霍城县境内，同哈萨克斯坦共和国阿拉木图州毗邻，是目前中国西部最大的公路交通口岸。口岸历史悠久，早在隋唐时期，就是古“丝绸之路”新北道上的重要驿站。联检厅距中哈边境线210米，距对方哈萨克斯坦霍尔果斯口岸1．5公里。
为了展示霍尔果斯口岸的迅猛发展势头，刘建林高兴地列出了几个数据：“今年1月到4月，我们口岸的出口货物量为19.37万吨，出口总额46450万美元，较去年同期分别增长92.5％和46％。”
在霍尔果斯口岸，一个大型的国际边境合作中心正在兴建，该中心横跨中哈两国，总面积5．28平方公里，经由专门通道连为一体。“中心建成之后，霍尔果斯的前景会更加美好。”刘建林兴奋地说。
纵观整个新疆，保持强劲发展势头的不仅仅只是霍尔果斯。自治区对外经济贸易厅提供的数据显示，2008年，在国际金融危机的大背景下，新疆外贸进出口比上年增长62％，总额高达222亿美元，列全国第12位,居中西部地区之首。
边境贸易成为新疆对外开放的一大特色和优势，与新疆得天独厚的地理环境有着密切联系。新疆位于祖国的西北边陲、欧亚大陆腹地，周边与蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度8个国家接壤，陆地边境线长达5600多公里，是我国毗邻国家最多、边境线最长的省区。经国家批准开通的一类口岸有17个；二类口岸12个。这些口岸的开放，使新疆形成了陆地、航空交叉，公路、铁路、管道并举，沿边、内陆互补的全方位、多层次的口岸对外开放格局。第二座欧亚大陆桥，将中国新疆与中亚及俄罗斯紧密地连接在一起，新疆对周边国家经贸合作具有明显的地缘、人文、市场优势。现在，新疆已经与148多个国家和地区建立了经贸往来关系。
新疆外贸的发展潜力巨大。1978年进出口额仅为2300万美元。2008年，新疆对外贸易额已达222.17亿美元，其中，出口192.99亿美元，进口29.18亿美元。自治区对外贸易进出口额从10亿美元到50亿美元用了10年，从50亿美元到100亿美元用了3年，从100亿美元到200亿美元只用了14个月。2008年，实际利用外资1．9亿美元，比上年同期增长52％。境外工程承包完成营业额4．4亿美元，比上年同期增长20.2％；派出各类劳务人员4990人次，比上年同期增长76％；境外投资中方协议投资额6862万美元，投资结构得到新的改善。
更加可喜的是，新疆大外经贸格局基本形成。
企业数量由1981年的几家专业外贸公司发展到目前的5800多家（含兵团），其中有经营业绩的企业达1800多家。
周边国家是对外贸易快速增长最有效的市场。中亚及俄罗斯、美国、日本等传统市场规模进一步扩大。到2008年，与新疆有经贸关系的国家和地区达148个，比2000年增加48个。
新疆利用外资从无到有，从小到大，从单一到多元，已经形成了全方位、多层次、宽领域的格局。截至2008年年底，全区累计审批外商投资企业1705家，合同外资金额35亿美元，实际利用外资10.02亿美元。
外经贸对全区经济社会发展的贡献逐步加大。2008年自治区GDP的对外贸易依存度达到36.6％，外经贸发展对国民经济增长的拉动作用不断增强。对外贸易的发展间接拉动自治区一、二产业平稳增长，同时带动交通运输、物流仓储、金融服务、通讯、餐饮等第三产业的发展，有力地促进了国际商贸中心建设，在加快促进经济结构调整、推动优势资源转换、带动新型工业化建设和新农村建设、增加财政收入和就业方面发挥了积极的拉动作用。