冷门软式垒球为何在校园受热捧
这个场面不是出现在足球场或篮球场上，而是出现在垒球场上。7月18日~24日，由中国垒球协会、中国教育学会共同主办的全国软式垒球锦标赛在北京达阵棒球庄园举行。本次带有夏令营性质的比赛，吸引了全国14支队伍的188名小运动员参加。
众所周知，中国垒球队虽然曾经获得过奥运会亚军，但这项运动在中国仍然属于冷门项目。不过，这丝毫不妨碍垒球这个项目走进校园。为了打造中国垒球的群众基础，中国垒球协会特意把垒球器材进行了安全改进，在广大青少年中推广。目前，在12个省区市的15座大中城市中，已有100多所中小学将软式垒球作为常设体育课。
淮北实验小学就是其中的一所。2007年,淮北实验小学组建了软式垒球队，这对学校来说绝对是个新鲜事。“我们学校是传统体育学校，足球、田径是我们的传统强项。”马强向记者介绍说，“我们学校共有3000多名学生，组建球队是采取自愿报名的方式。最开始报名参加这个项目的同学有300多名，出乎我们的预料。不过，对于垒球这个项目，开始大家确实不是很了解。”
不过，随着日本人福满笃伸的到来，软式垒球开始在淮北实验小学生根发芽。福满是日本千叶县职业棒球协会副会长，打过30年棒球，在日本曾经有自己的棒球队。2006年，福满笃伸来到淮北玻璃有限公司工作，由于他酷爱棒球运动，淮北实验小学恰巧又组建了垒球队，福满笃伸于是成为淮北实验小学软式垒球队的义务教练，一直坚持无偿组织孩子训练。
日本是棒球强国，福满笃伸调教出来的孩子，确实与其他学校老师教出来的孩子不一样。虽然队员大多都是三年级的孩子，但在比赛场上，淮北实验小学的小队员，无论是基本功，还是对技战术的理解都明显高于对手。其中55号小选手朱成龙一场比赛打出了两次“阳春全垒打”，成为全场瞩目的明星球员。另外，2号王昊宇、5号杨洋也有不错的发挥，在现场的几名专业教练看来，这3名小选手很有潜力。
当然，作为家长、学校来说，除了关心孩子取得的运动成绩，更关心的是软式垒球能在孩子的成长过程中带来些什么有益的东西。
软式垒球让孩子们懂得了什么是团队精神。和其他学校的球队不同，每局比赛开始前，淮北实验小学的小队员都会聚集在一起，大喊“加油”。比赛中，小队员也都会互相提醒，目的只有一个，为了整个球队的利益。软式垒球让这些孩子们学会了尊重别人。在比赛结束后，小队员都会整齐列队，向对手、观众、裁判、教练鞠躬致谢。
“自从孩子练习了软式垒球，真是懂事多了。”淮北实验小学一位跟随孩子来北京比赛的家长对记者表示，“福满教练对孩子的要求很严格，特别是在礼仪、尊师重教和团队精神等方面。孩子们不仅通过软式垒球锻炼了身体，而且还培养了他们的意志品质，作为家长我特别高兴。”
练习垒球会不会影响孩子的学习成绩呢？据马强老师介绍，该校软式垒球队的训练一般是安排在周六、周日进行，所以不会对孩子的学习产生任何影响。参加球队的孩子各科学习成绩都在90分以上，如果出现90分以下的情况，孩子将会被强制停止训练。“到目前为止，还没有出现这种情况。”马强说。
软式垒球能够走进校园，其实并不容易。中国垒球协会项目推广委员会副主任戴珮瑶介绍说：“任何运动进入校园，都需要安全方面的考虑。硬式棒、垒球确实具有一定的危险性。但在经过改良后，软式垒球的棒和球都是由泡沫橡胶制成，质地柔软，具有很好的安全性。软式垒球器材也比硬式垒球器材便宜很多，场地要求不高，规则简化后也易于掌握，这些都为软式垒球进入校园铺平了道路。”
目前，中国教育学会已将软式垒球列入十一五规划课题“中小学《体育与健康》新课程资源推广与应用研究”。虽然软式垒球的普及仍不如足球、篮球、乒乓球，但它却以有利于强健体魄、锻炼意志品质、培养团队精神、趣味性强、易于开展等特点，在全国中小学迅速开展起来。作为冷门项目的软式垒球，已经成为进入校园的最好的体育项目之一。正如中国教育学会中育教育发展研究中心体育教研部主任王健所说：“在中国青少年学生身体素质逐渐落后于日韩同年龄段学生的背景之下，软式垒球进入校园具有竞技和教学的双重意义。”
本报北京7月22日电