武汉：全城约会日全食
当天，号称500年一遇的日全食出现，武汉是最佳观测点之一，从来没有人像今天这样关心天天悬挂在头上的太阳。汉口江滩、东湖公园、黄鹤楼、自家的楼顶等地，都成为热门观测点。天文望远镜、专业观测眼镜、曝光的胶片、涂黑的玻璃片、墨镜、光碟片、甚至糖纸、电焊的遮光眼镜，诸般观测“武器”纷纷登场。
8时14分，初亏，“快看，太阳已经被咬了一小口！”
从“一小口”、“一大口”到“三分之一”、“五分之三”，太阳被一点点地“咬”走。其间，日食几度被厚厚的云层遮住，最终又都突围出来。
9时，街边的路灯全部打开，等待着那激动人心的一刻。天色慢慢地暗下来，天边出现了美丽的“晚霞”。
9时24分，食甚，太阳被整个“吃”掉了。这时，风仿佛停止了，人们发现手机不能拨打了。天完全黑下来，武汉进入了“黑夜”。灯光璀璨，一户人家燃放的烟火绽放出美丽的花朵。观测显示，地面温度已从之前的37摄氏度降到35摄氏度。
植物对光照十分敏感，日食造成的黑暗会使植物误以为黑夜降临，许多只有夜晚才会出现的现象发生了。在武汉市植物园，食甚时，含羞草的叶子完全闭合，睡莲的花瓣也部分闭合。
出租车司机王师傅把车停在路边，抬头看了看天，又接着跑起车来，但连续20多分钟都没有人拦车，“大家都看日全食去了”。
“我要办一家自己的公司”、“我要找到心上人”，一群浪漫的年轻人对着日全食，许下了各自的心愿。
9时30分，生光，持续大约6分钟的“黑夜”结束了。刹那间，细心的观赏者看到了传说中的贝利珠。“太阳真伟大啊！”重见天日的人们感叹道。
对于85岁的老人吴凤英来说，这是第二次遇见日全食了。十几岁的时候，一天的上午，她正在山上放牛。突然，天黑了下来，“星星都出来了”。不知怎么回事的她，吓得赶紧赶着牛回家。村里的乡亲们担心天狗把太阳吃掉了，为了“救太阳”，大家敲锣、放铳，甚至击打耕地的犁铧。
这次日全食，则更像一个节日。吴凤英一家5口，早早把凳子搬到楼顶。戴着儿子买来的观测眼镜，吴凤英看了个够，比年轻人还积极。“真好看啊！”吴凤英感叹道。
日食观测专家保罗·梅利，来自美国国家航空航天局，此前他已经是35次日食的见证人。这次，他又不远千里，“逐日”来到中国。
40多年来，追着日食跑的保罗·梅利走遍了大半个地球：1970年在纽约长岛观测日全食，1973年在墨西哥观测日环食，1977年在哥伦比亚观测日全食……今天，年过60的保罗·梅利在长江边上，欣赏到他人生的第36次日食。
据不完全统计，通过旅行社来湖北观赏日食的境外天文爱好者已超过两千人。不少日本家庭则举家来武汉欣赏这一天文奇观。
25岁的曹子皇专门从北京赶到武汉。作为国家天文台的工作人员，他一方面为了工作，另一方面也是满足自己的愿望。1997年，漠河发生日全食，曹子皇通过电视观看了全过程，被深深地震撼了，从此埋下学习天文的种子。大学毕业后，他从数学领域转到天文学研究领域，终于遂了心愿。
7月22日，国家天文台联合微软研究院等单位发起“2009年中国日全食多路联合直播”活动。位于武汉的华中师范大学是3个一级直播点之一。直播结束，曹子皇相当满意：“上海在下雨，武汉的信号可以说是最好的。”这次取得的观测信号，通过国家天文台直播中心，提供给日本、美国、加拿大、波兰等国家的电视台和研究机构以及国内网站和电视台。
“这次日全食就是天然的科学教材，今天直接观看或坐在电视机前观看这次日全食的小朋友，也许就是明天的天文学家或天文爱好者。”曹子皇说。
本报武汉7月22日电