县治乃国之命脉
中国自从有了郡县以来，县一级的行政区划一直是最稳定的。中国的很多县，从秦汉时期一直延续至今，变动不大。而其他层级的行政区划，则几经大起大落，从郡变成州郡，再变为路州，三变为路府，四变为省、路、府。
县以上的行政单位无论怎样变，县这一级都相对稳定。这是因为，县是直接治民的单位；县令是亲民之官，古称百里侯，对于一县之民来说，关系重大，对于国家同样关系重大。县稳则国稳，县乱则国乱。因此，历朝历代，对于县级首长的选拔，都相当重视，一般都由中央人事部门直接任命。
清代的制度，有诸多不敢恭维之处，对县治的重视却颇有可观之处。不仅县令由中央吏部直接任命，而且赴任前必须到朝廷报道，由皇帝亲自接见验看，如果发现有特别不合适或者出格之人，马上撤差。
按今天的干部体制，县委书记仅仅是一个正处级官员。但鉴于县治的重要性，县委书记这个正处级官员，其重要性显然不同于其他同级官员。当今中国，小县几十万人，大县几百万人，几乎相当于一个中小规模的国家。政局的稳定、百姓的福祉、经济文化的发展，莫不跟县委书记有直接关系。因此，重视对一县首长的选择，是国家政事的必然。历史经验告诉我们，就中央集权体制而言，在县级首长的选择上慎重、选择权上收，对县治是有好处的。
这些年，县委书记和县长出了太多的事情，很多地方的县委书记简直成了封建诸侯，在自己辖境之内为所欲为。在某种程度上，这跟县委书记的选拔过于随意有关。很多干部，在成长过程中就瑕疵多多，却能带病提拔。一些很猥琐的人，却能做一县的一把手，掌管几十万乃至上百万人。他们上任后的所作所为，极大而且直接地败坏了政府在民众中的声誉。所以，选择县级首长，谨慎一点，没有坏处。
但今日中国已进入现代国家行列。重视县治、慎选县首长，还存在另外一种思路，那就是地方自治，就是让一县的老百姓自己选择当家人。通常可以直选，也可以由百姓选出县级人大代表，由县人大选举县首长。如果担心体制问题，可以将县长和县委书记的职务合二为一，然后实行选举。为了跟现有的体制接轨，可以先中央或省委任命权为一票，民选为一票。民选当选者，如果省委觉得不合适，可以跟县人大协商，协商不成，交由中央政府裁决。
县级政府，县级首长，是直接的亲民之官。其合法性必须非常强，才能真正让民众心服口服。所谓选举，不见得一定会把最有才能的人选拔上来，但选拔出来的人，肯定是具有一定民意基础的。这样的人负责县治，即使办错了一两件事，民众也能谅解。出了事情，他出来说话，也会有人听。断然不会像现在这样，但凡出了群体性事件，就得上级出面。有时一点小事，都得省委乃至中央政府出面，才能摆平。而且，在地方自治的思路下民选县官，选出来的人对地方事务也比较上心，其职位的稳定有利于县治的长治久安。
慎重县治，慎选县官，在当今之世，最关键的是重视民意。选拔干部的权力要下放，一直放到老百姓手上，这样才踏实。