苏珊和罗琳:中年抖出的成功台阶
■人生虽然不可逆,幸运的是,不论以前你做得多么不好,只要你愿意,都可以凭借当前的努力去改变现状。
■人生是环环相扣的,上一个阶段的发展必然会影响到下一个阶段,已经错过了青春的人,如果再错过中年,晚年的生活质量和幸福感就会出大问题。
来自苏格兰的48岁的女士苏珊·博伊尔,在“英国达人”节目的海选中以美妙惊人的嗓音震撼全场,随后通过网络一炮走红,成为全世界关注的名人。而这位苏珊之前是个默默无闻、没有工作的小人物,她的成功多少让人瞠目结舌。
苏珊的成功之所以会成为如此轰动的新闻,是因为在人们的“社会刻板印象”(指人们对各类人群持有的一套固定的看法)中,中年是大局已定的阶段,一切一目了然,早已没有悬念。成功的就一定很成功,没有成功的就一定再无花样可言。
其实苏珊的成功是一个符号,它象征着一个人,不论年龄多大,不论以前活得多么不如意,都可以通过重新选择而过上一种有意义的生活。比如同样是英国女子的罗琳,在她因《哈利·波特》一书成名之前,由于缺乏一技之长,只能靠微薄的失业救助金生活,快30岁时还差点儿流落街头。可是,当她选择写哈利·波特的故事后,不到10年,她就有了极为丰硕的收获。
从心理学角度看,中年不仅可以是收获的季节,也可以是新一轮播种的季节。与年轻人不一样的是,由于年龄和身体的局限,中年时的播种虽然要更辛苦一些,但是,其收获的周期却会大大缩短,比如今天的苏珊和罗琳,又如当年的法国画家高更,他40多岁改行画画,很快成为最著名的印象派画家之一;再如当代中国随笔大家张中行先生,他60多岁开始写随笔,70岁时进入写作的黄金时期。
他们能如此成功,并不是出于偶然或者运气好。从宏观看,是因为人过中年后已经有很多的积累,物质的、精神的、知识的、阅历的……尤其是阅历,这是一笔永远也无法超越的财富,如果懂得善加利用,一定会得到回报。此外,与年轻人比,中年人的社会资源、社会支持系统也更为丰富,其“逆商”(一种抗挫折的能力)更高,对精神生活也更专注,这些丰富的积累和特质,只要找到好的出口,成功就会喷薄而出,即使半路出家依然可以铸就辉煌。从微观看,则与他们个人的自信、勇气、信念和始终如一的坚持有关。苏珊如果因为长相不美而不敢去尝试,罗琳如果因为屡屡被退稿就放弃,张中行如果因为年事已高而挂笔,那么成功就必与他们无缘。
所以,中年时如果还一事无成就很难再有成就只是表面现象。这与中年这个年龄段无关,而与人们的现实状况和心理定势有关。
现实中,中年创新而能成功的人确实不多,其实不是因为不能,更多是因为不为。人到中年,常常会有一副“沉重的翅膀”,家庭中,上有父母,下有儿女,中有配偶;社会上,同样有多重早已习惯的社会角色;加上身体开始走下坡路而导致的力不从心。那么多牵绊,那么多责任与义务,还有重新选择后必然会面临的许多冒险和不确定,所有这一切,使大多数不甘于现状的中年人不敢重新选择。因此,现实中苏珊和罗琳们的成功就变成了小概率事件。
人生虽然不可逆,幸运的是,不论以前你做得多么不好,只要你愿意,都可以凭借当前的努力去改变现状。和年轻时知道努力并且努力方向正确的人相比,中年时的努力最初只是需要更多的辛苦和毅力而已。
人生是环环相扣的,上一个阶段的发展必然会影响到下一个阶段,已经错过了青春的人,如果再错过中年,晚年的生活质量和幸福感就会出大问题。
按照西方心理学家艾里克森的观点,人生分为8个阶段,每个阶段都有自己的任务需要解决。解决得好,下一个阶段的发展就顺利;解决得不好,下一个阶段的发展就会受影响。而中年是以繁殖对停滞的时期,中年时物质的、精神的繁殖做得好,老年就会有安心、安然和安逸的心态与生活状态;中年时的繁殖不够,老年时就会充满不安、怨恨甚至恐惧。
一个人青年时知道努力,中年时进入繁殖的最佳状态,当然最好,这是最顺乎自然的发展。但是如果青年时蹉跎时光也不要紧,只要中年时能够奋起,仍然来得及。换言之,任何时候,只要做,都来得及,都会让我们收获喜悦甚至奇迹,这正是生命最值得我们期待的地方。
其实,心理学家早已发现这个秘密,他们称之为“无限发展的潜能”。
相对于人的有限生命,心理学家发现,每个人都有可以无限发展的潜能。这个无限,既表现在广度上也表现在深度上,每个人都可以有很多自己不知道的甚至完全不同方向的能力,同时,在每一个方向上,我们也拥有远远超出想象的深度。
因此,苏珊和罗琳们的成功不是偶然的,只要愿意,每一个不满现状的中年人都可以去争取自己的成功。更何况,成功是一个宽泛的概念,不是“只有一举成名天下知”才叫成功。能够做自己喜欢的事,能够因为自己所做的事产生深刻的价值、意义感和对生活的满意度,这都叫成功。而苏珊和罗琳们的成功之所以最具影响力,是因为她们做成了最好的自己,是因为她们在自己最擅长的方向上做了最深入的发掘,从而有了完满的表现。
所以,不满现状的中年人,请把自己的能量转移到更有建设性的地方,你要去试,不试,就永远不知道!