看，那只黑猩猩在“笑”
至今，可怜的姨妈都不明白“医生”黑猩猩用的是中医还是西药。她只记得，彼时那只在“笑”的黑猩猩，龇出两排白牙，暴露了粉红的牙肉。她推测，是那没心没肺的快乐，终于传染了一个“忧郁”的幼童。
长辈们忙于对这段轶事津津乐道，我则对黑猩猩的“笑容”产生了兴趣。直到一位朋友推荐了《黑猩猩的政治—猿类社会中的权力与性》一书，我才获悉了“真相”。虽然这种灵长类动物的面部，拥有接近人类的55块肌肉，但是由于生理局限，它们并不能随心所欲地使用面部肌肉。于是，它们的面部表情往往通过暴露牙齿来呈现。不同的牙齿暴露程度表征着特定的心情。比如，当黑猩猩龇出全部牙齿，既可能由于兴奋，也可能由于惊恐。
也就是说，我看到的那只黑猩猩的确可能在兴奋地大笑。它那大张着嘴的兴奋表情，有可能它刚吃了一根美味的香蕉，或者找到了一个心爱的“姑娘”。
不过，几率更大的是，“咧嘴大笑”的它正遭遇恐惧——象征安全感的毛毯被饲养员取走，或者在人群里发现了恐吓它的管理员。还可能有一只更强大的同类正朝着它，竖起浑身毛发，嗓子眼儿里喷出高亢的咆哮。或许，这个敌人还用肥硕的脚掌拍打着地面，发出“啪啪”的鼓点声。这种日本相扑运动员的标准动作，被动物学家称为黑猩猩的“武力炫示”。
有趣的是，遭遇挑衅的黑猩猩同样使用暴露牙齿的方式作出回应。如果体力允许，它便紧闭嘴唇，遮住牙齿，装出强悍的样子。接下来，它会做出相同的“武力炫示”，然后进入战斗。而年老体弱者往往采取“示弱”的策略。它们会努力暴露出更多牙齿，并且向敌人伸出一只手。最后一种方法堪称“破釜沉舟”，取决于黑猩猩在群落中的“人缘”。这只受到挑战的黑猩猩需要放下“尊严”，大张着嘴巴，露出全部的牙齿连同牙肉。甚至，它应该保持这一露齿的表情，勇猛地冲到“场外观众席”，拥抱那些可能帮助它的朋友。
中国科学院动物研究所的张劲硕博士告诉我，黑猩猩的露牙表情也有可能出于其他原因。例如，战斗结束后，黑猩猩常常会选择和解，少则几分钟，多则几个小时。两个对手甩开脚掌，疯狂地跑向对方。它们互相紧紧拥抱，露出娱乐圈艺人拍照时的“八颗牙”以示友好。
一个叫伊冯的荷兰姑娘记录过这样的故事。这个阿纳姆黑猩猩群落研究机构的职员曾收养了一只小黑猩猩巧蔻。有一天，淘气的巧蔻把冰箱里的食物搞得七零八落。伊冯大为光火，把它狠狠训斥了一顿。第二天，伊冯正倚在沙发上看书。巧蔻突然跳上了她的膝盖，将双臂环绕着她的脖子。“它张着嘴，露出恰到好处的牙齿，似乎在对我微笑。”伊冯感叹，黑猩猩把“露齿而笑”的和解方式应用到了与人的交往上。
除此之外，黑猩猩的“露齿”策略还运用在建立盟友关系上。一只黑猩猩从后面爬上朋友肥厚的背部，并用手臂紧紧地抱住它。为了显示团结，它们会一起朝着敌人露出牙齿，看起来像是两个伙伴不约而同地咧嘴大笑。
有意思的是，雄黑猩猩为了得到雌黑猩猩“爱的号码牌”，常常会带着雌黑猩猩的孩子一起做游戏。这位醉翁之意不在酒的“叔叔”，喜欢微微露出牙齿以示和蔼，同时轻轻地抚摸幼崽。有时，这个和蔼的“叔叔”还会伸展长臂，把“侄子”抛入空中，再稳稳接住。
针对黑猩猩的“笑容”，阿纳姆黑猩猩群落的动物学家曾进行过相关研究。他们认为，黑猩猩的大脑扩张近乎成熟，具备实施一系列社会操控行为的能力。它们暴露牙齿，事实上是在发出讯息，宣示即将到来的行为。不过，黑猩猩在发出讯息之前，早已在脑中对社会信息、社会关系进行了打分，权衡过选择的结果，以期达到利益的最大化。
此外，张劲硕博士还告诉我，黑猩猩群落里有严格的等级制度。较为年长或者有权势的黑猩猩，往往会在各项活动中，尽可能暴露最少的牙齿，以显示自己的“矜持”。也就是说，单单从神情上看，那些“淡定的、缺乏表情”的黑猩猩正是群落里的领袖。这与人类社会何其相似。
《黑猩猩的政治——猿类社会中的权力与性》
【美】弗朗斯·德瓦尔著
赵芊里译
上海译文出版社