新社长力挺曾林堂：不要让谣言打击我们的自信心
今年上半年，奥迪、宝马和奔驰的销量都有所上升，雷克萨斯旗下车型的市场占有率逐渐萎缩。有媒体爆料称“曾林堂将隐退江湖”。7月16日，雷克萨斯中国官方网站登载声明称，离职传闻无事实根据，消息不属实。“我从来没有考虑过离开丰田，离开雷克萨斯。”曾林堂近日在接受记者采访时表示：“丰田章男社长给我很大的支持，他告诉我，不要让谣言打击我们的自信心。”
对于上半年销售业绩不佳的实情，曾林堂坚持认为是“消费税调整惹的祸”。雷克萨斯曾是中国豪华车市场当之无愧的“优等生”。2004年进入中国后，创下连续3年超过100％的增长速度，即便是雷克萨斯全球销量出现大幅下滑的2008年，中国市场依然同比增长30％。今年三四月，雷克萨斯销量同比下滑近30％，一度成为下滑幅度最大的豪华车品牌。业内人士认为，雷克萨斯产品线完全偏向大排量车是其遭遇销售困境的主要原因。
“消费税确定调整的时候，我马上跟总部协商，要尽快做产品线的调整。”曾林堂说，雷克萨斯大部分都是大排量车型，只有两个型号是3．0排量——IS300和GS300。从销售数据来看，雷克萨斯品牌低于3．0排量的产品占所有产品线的18％，高于3.0排量的占82％。也就是说，雷克萨斯82％的销售都依赖大排量车。“所以对我们来说，消费税调整的冲击蛮大的。”
与往年相比，中国豪华车市场上半年销售呈现出“冰火两重天”的特点，3．0L排量成了豪华车市场的“分水岭”：低于3．0排量正增长26.3％，高于3.0排量的车型负增长28％。曾林堂表示，雷克萨斯之所以遇到销售困难，最大的原因在于产品线中缺少3．0L排量以下的车型。产品线完全偏向大排量车，无疑是雷克萨斯的战略失误。相比之下，其竞争对手早已看到节能环保汽车的发展趋势。宝马和奥迪都有1．8L车型，奔驰C200也得到中国消费者的认可。“我认为，入门级和中级豪华车的销量会越来越多，小型豪华车的销售前景会越来越好。”
“下半年我们会有新的车型推出，大家慢慢就会看到雷克萨斯产品线的调整。”尽管曾林堂并不愿意透露下半年投放的车型，但有媒体从雷克萨斯内部独家拿到了雷克萨斯2009年产品调整表，表单上显示，今年下半年，雷克萨斯将推出专为中国市场定制的ES240车型，排量仅为2．4L，该车型将仅在中国市场销售。雷克萨斯推出小排量车型以求“自救”的战略意图已经不言而喻。据了解，ES240将于8月25日从日本下线，售价39万元起，采用的是与广汽丰田凯美瑞车系相同的2．4L发动机。“雷克萨斯将ES240导入中国市场，目的就是为了降低售价，占领市场，挽救雷克萨斯销量不断下滑的颓势。”雷克萨斯内部人员透露。
“我的使命就是用最大的努力，争取最新的车型来到中国。”曾林堂认为，尽管上半年雷克萨斯落后了，但随着新车型的推出以及战略的调整，下半年还有追赶的机会。“在国家一系列积极政策作用下，我依然看好下半年市场，预测全年会有11％到12％的增长率。今年雷克萨斯的增速和市场增速持平我就非常满意了。还有6个月的时间，我不会放弃的。”