二等公民拼出一流成就
时间是1921年夏天，这对获得博士学位不久的夫妇，原打算好好做自己的科学研究，而现实难遂人愿。一战后的奥地利百业凋敝，对科里夫妇来说，糊口都是大问题。而格蒂本身的犹太背景，几乎让她沦为这个国家的二等公民，作为格蒂的丈夫，卡尔的事业发展也受到影响。
两人商量后，卡尔决定辞去大学医药系的工作，到美国寻找机会。
纽约的国家恶性疾病研究所，热情拥抱了这个前来谋职的年轻人，夫妻团聚看来并不遥远。可是，一年多以后，他的妻子格蒂到来时，却并不怎么受欢迎。大学时，格蒂曾与卡尔一起做实验，一起发表论文，一切看起来是那样平等。而现在，作为一个女性，格蒂又成了一个“二等公民”，她只能去研究所病理部干一些杂活儿，不仅职位比丈夫低很多，而且有时连薪酬都没有。
尽管如此，生性泼辣、性格开朗的格蒂没有丝毫抱怨。她一丝不苟地为粪便试样染色，尽职尽责地作好男科学家的助手。在工作之余，她则挤出时间做自己的研究。她的论文很快就引起了生物学界的关注，而她本人依旧受到轻视。
1928年，夫妇两人取得美国国籍，卡尔的科学成就得到越来越多的承认。在这些成就中，有50多篇论文是夫妻两人共同发表的。多所大学给卡尔开出了优厚条件，对格蒂却另眼相看。甚至有一所大学明确要求卡尔“不能长期和夫人在一起工作”。这遭到卡尔的拒绝。
有人就此指责格蒂，认为是她影响了丈夫的美好前程。格蒂在煎熬中度过了三年的艰难时光后，转机在1931年出现，华盛顿大学医学院聘请卡尔为药理学教授，并同意他与妻子一起工作。但是，他们只给格蒂一份“象征性的薪水”。
即便如此，格蒂还是很高兴地答应了。她知道，自己的梦想正在一点点实现。
圣路易斯的生物实验室里，她通过反复实验，最终发现了糖代谢中的酶促反应。这也就此彻底撕掉了她身上那个无形的“二等公民”标签。
1947年，格蒂被评为教授，这比丈夫整整晚了16年。也是在这一年，斯德哥尔摩宣布，因为发现糖代谢中的酶促反应，科里夫妇共同获得诺贝尔生理学或医学奖。当获奖的消息传出，同行大多认为是人心所向。“只有少数几个科学家觉得意外。”《时代》周刊记录道。
这个当初在美国饱受歧视的人，如今成为美国历史上第一位获得诺贝尔奖的女性。她也是诺贝尔奖历史上第三位女性获得者，前两位都来自居里家族，分别是居里夫人和她的女儿。
“所有事情都是从这座楼里开始的。”载誉归来后，格蒂站在实验室的楼前说道。这个心直口快的诺奖获奖者，并非在表达谢意，与人们预料的相反，这个曾经的“二等公民”表达了对美国研究机构的不满。
然而，上天并没有给这个勤奋的女人太多时间，去享受获奖带来的喜悦。正是在获奖的这一年，在与丈夫一起攀登洛基山时，格蒂晕倒了。经诊断，由于研究工作中接触了过量的X射线，她患了骨髓硬化症。
接下来的岁月里，格蒂只能靠输血维持生命。尽管健康状况日益恶化，但她仍旧坚持工作。她把行军床放在实验室里，以便随时指导助手做实验。每当感到过分劳累时，卡尔都会为她检查血红素水平，并为她输血。
这种感人的场面最终只持续了10年。在发表了最后一篇学术论文后，61岁的格蒂在 1957年10月辞世。
“在一个研究者的生活中，最难忘的是那些经过长年累月的辛勤工作才会到来的时刻。”葬礼上，她的录音在众人的哀思中缓缓响起。只是，这个拼命工作了一生的女人也明白，她所享受的那种最难忘时刻“非常少有”。
但正是这些少有的时刻，足以改变历史的面目。2005年3月，美国总统布什宣布该月为妇女历史月。“我们颂扬为妇女冲破障碍的人们。”在总统公告里，美国总统列出了一串名字，第三个提到的是格蒂·特蕾莎·科里，因为她“是美国第一位获得诺贝尔奖的女性，她的研究极大推动了对糖尿病的治疗”。
在格蒂的研究中，她和丈夫共同发现了糖类代谢过程中的一种化合物“葡萄糖－1－磷酸”。这种化合物的提炼成功，使现代的激素类药物获得了长足进展。但药物审定委员会嫌药名太长，要求重新取名。卡尔将其取为“格蒂酯”，格蒂则又为化合物取名“科里酯”。
这一次，世人总算尊重了格蒂的意愿，将这种化合物称为“科里酯”。只是，在记住化合物名字的同时，人们把一个叫格蒂的女人，以及这个“二等公民”曾经历的屈辱和痛苦，一并从记忆中抹去。