“发现”号成功对接国际空间站
刘一楠
美国“发现”号航天飞机8月30日飞抵国际空间站并顺利完成对接。“发现”号为空间站带去食物、设备与实验装备并轮换一名空间站宇航员。宇航员计划实施3次太空行走，更换空间站部分零件，取回一些实验样本。
“发现”号航天飞机8月28日晚点火升空，经过近两天飞行于美国东部时间8月30日20时54分（北京时间8月31日8时54分）与国际空间站顺利对接。
飞行期间，“发现”号一个小型推进器出现故障关闭，航天飞机指挥官里克·什图尔考启用推力更大的主推进器使“发现”号安全飞抵空间站。对接前，“发现”号360度翻转，以便空间站给“发现”号隔热片拍照。这是“哥伦比亚”号航天飞机失事后采取的安全措施以确认飞船在飞行期间未受损伤。
美国“哥伦比亚”号航天飞机2003年因隔热片问题在返航途中解体，7名宇航员遇难。美国国家航空航天局任务管理团队负责人勒罗伊·凯恩说，初步评估显示“发现”号没有明显损伤。
“发现”号按计划将在空间站停留9天，宇航员将3次出舱执行任务，预计每次出舱持续大约6．5小时。
“发现”号还为空间站带去超过7吨的货物，包括一个新的卧室、一个跑步机、一个冷却箱以及食品等。宇航员8月31日晚利用机械臂将巨大的货物包裹提出“发现”号载重舱，移入空间站。国际空间站造价大约1000亿美元，建设工程自1998年开始，16个国家参与研发制造。美国航天局希望到2010年底再进行6次航天飞机发射。
据新华社